За дверным проемом слышится оплеуха и кто-то раздраженно матерится.
--Шевелись, мудила! Где тайник?
--Не бейте... Это здесь, уже рядом, - задыхаясь, сипит кто-то в ответ.
--Смотри без шуточек, сучий потрох!
--Полегче, Серый, старый хрыч вот-вот загнется, что тогда?
Характерный щелчок передергиваемого затвора я не спутаю не с чем. Сомневаться больше некогда. Прокручиваю свои действия: падаю на бок, если кто-то из них держит дверной проем под прицелом, то будет мне лишний шанс - благо стрелять в падении учился, пытаясь подражать Питеру... Подбираюсь, успокаиваю дыхание... Пошел!
Я падаю. Две фигуры отлично освещены пристегнутыми на груди фонариками. Две четких режущих глаз цели, склонившиеся над третьей, отдача револьвера бьет в ладони, две вспышки, грохот... Короткий миг слепоты, пятна в глазах... Вопль хлещет по ушам, но громче бухает сердце, боль обжигает плечо - упал на обломок. Смазал! Слишком тугой спуск у револьвера, слишком давно я не стрелял... И ощущение конца, приходит вместе с громовым ударом ответного выстрела - сейчас меня не станет! И я стреляю в этот грохот, сквозь зеленые пятна, смутно различая фигуру вскинувшую что-то перед собой - еще одна вспышка... А я успел! И еще раз туда, в отброшенную первым попаданием к стене фигуру. Перекат. В момент когда знакомая сила инерции, довернув, ставит на ноги, стреляю еще раз в того, кто орет и трепыхается возле самых ног - в голову, наверняка. Прекращая агонию...
"Зачем тратишь патроны, дурак?" - пытаюсь остановить себя, но револьвер, крепко сжимаемый двумя руками, уже направлен на третьего, слабо копошащегося на полу.
--Не двигаться! - все же кричу я. Почему-то не стреляя... А чем стрелять? Патронов-то больше нет, и если третий сейчас...
--Лежать! Убью! - рычу я...
Человек на полу замирает.
--Пожалуйста, не стреляйте, молодой человек, я не хотел ничего плохого... - раздается испуганный голос с пола, - я не бандит, я профессор истории Карл Роддрик.
--Профессор?! - вскрикивает рядом Каролинка, - Профессор Роддрик?
--Каролина? Каролина Ланге? - удивляется старик, и, копошась на полу, изрекает:
--Бедная девочка, почему же ты не уехала?
Я, все еще не опуская револьвера, наблюдаю идиллическую сцену встречи старого гуру и его ученицы. Нелепость происходящего не мешает удивляться. Не обращая внимания на два свежих трупа, моя Каролина пытается поднять увесистую тушу старика с пола.
Я прихожу на помощь чуть позже, на то чтобы заменить отстрелянные патроны новыми из кармана - тоже требуется время. Последние три патрона входят в барабан...