Мы сидели друг напротив друга, и я чувствовала, как меняется мое отношение к этому мужчине. Прямо сейчас. Сию секунду. Я уже не смогу ни злиться, ни язвить. Даже если он будет меня провоцировать и подстрекать. Я на всю жизнь запомнила тот решительный сосредоточенный вид, с каким он управлял флаером, когда догонял Инни. Его глаза, когда он нес на руках Киру. Твердость, точность, четкость и скорость в принятии решений. Если бы не это…
— Тогда расскажите о себе, — попросила я, сменив тему, — я о вас, в сущности, ничего не знаю.
И, мило и кокетливо улыбнувшись, добавила:
— Откуда вы? Где родились? Кем работали?
Файнс немного помолчал, как будто размышляя.
— А вы действительно хотите это знать? — немного задумчиво спросил он.
— Да, — сама удивилась своему любопытству, но я и правда хотела знать о нем все, — хочу.
— Ну, тогда слушайте, — Дэн поднял свой стакан, будто салютуя мне, откинулся на спинку кресла, отпил и начал говорить: — Я родился на самом краю галактики, на отдаленной планете, почти рядом с древней Землей. (Голос был тихим и задумчивым.) Ее заселили еще до открытия вихревых туннелей, так что первые двести лет наш мир развивался по своему собственному сценарию…
Он почему‑то не сказал, как называется планета и где именно она находится. "Не хочет — не надо. Скорее всего, это были первые переселенцы с Земли и летели они на атомных", — подумала я.
— Около пятидесяти лет назад планету посетила делегация с Прим, и после этого у нас начался стремительный рост промышленности и развитие технологий…
Я прихлебывала выпивку, смотрела сквозь ресницы на силуэт Файнса в глубоком кресле и думала, что еще немного и я усну. Его тихий голос убаюкивал, рождая внутри странное чувство комфорта и уюта.
— В четырнадцать лет я впервые сел в звездолет и улетел с родной планеты. Мой отец был штурманом грузового транспортного корабля и взял нас с мамой с собой на экскурсию. Это было что‑то! — в голосе Дэна отчетливо прорезалась мечтательная нотка. — Я так радовался, что увижу новые планеты, неизведанные миры…
Потом Файнс надолго замолчал, и я уже подумала, что не дождусь продолжения рассказа.
— В общем, на свою планету я так и не вернулся, — в конце концов выдавил он из себя, — я стал искателем приключений, космическим бродягой… (Он иронично хмыкнул.) Со мной столько всего произошло — за вечер не рассказать.
Мужчина встал, подошел к автомату и заказал себе еще одну порцию.
— Потом мотался по планетам, жил то как закоренелый авантюрист, то просто как бездомный скиталец.
— Всегда хотела знать, что значит "обычная жизнь бродяги", — улыбнулась я. — Я жила как настоящая домашняя девочка и ни разу не улетала с Прим.