А Файнс тем временем продолжал издеваться.
— Мне представили госпожу Рэй как самую прекрасную женщину Прим. Но, оказывается, у этого великолепия есть уйма недостатков, — мужчина насмешливо улыбался. — Танцевать не умеет, летать боится… Что дальше? (Все это говорилось вроде как с иронией и шутливо, Ричард даже улыбнулся в ответ, но я усмотрела в этих словах желание посильнее уязвить и обидеть.) Даже боюсь представить, какие у вас на Прим другие женщины.
"Нет, я сейчас взорвусь!" — подумала я.
— Познакомьтесь, наконец, с другими, господин Файнс, — с застывшей улыбкой на лице процедила сквозь зубы, — заодно и сравните.
"И, надеюсь, оставите меня в покое!" — добавила мысленно. Меня всю трясло. Его нарочито высокомерный и наглый тон, раздевающий взгляд, красивое холеное лицо — все приводило меня в бешенство.
— Мерзкий тип! — прошипела я Ричарду, когда мы уже летели домой. — Все нувориши, которые стремительно разбогатели, такие беспардонные и самонадеянные?
Ричард с улыбкой смотрел на меня и поглаживал мою кисть. Я была так раздражена, что даже не заметила этого самоуправства.
— Милая, — ласково произнес он, — он может позволить себе что угодно, с его‑то деньгами…
Мне казалось, что Ричард даже рад тому, что я воспринимаю Файнса в штыки. Неужели такое примитивное чувство, как ревность, не чуждо и моему бывшему мужу?
* * *
Теперь ни одно общественное мероприятие, конференция и даже обычная тусовка не обходились без Файнса.
— Он что, решил поселиться на Прим? — раздраженно спросила Алана, в очередной раз увидев в фойе красивую рожу Файнса.
— Он заключает контракты, ведет переговоры, да и подал заявку в правительство, чтобы зарегистрировать своих поселенцев на Лире как отдельную народность… А ты же знаешь нашу бюрократию.
— Да на любую планету лететь несколько часов — мог бы вернуться к себе, а потом прилететь, — пробурчала я.
— Лия, — Алан внимательно посмотрел на меня, — ты слишком враждебно относишься к Дэну. Ты случайно не влюбилась в него?
Я в шоке вскинула голову, чтобы увидеть, как Алан улыбается.
— Ты шутишь… — выдохнула со смешком.
— Конечно, — рассмеялся он. — Лия, я же вижу, как ты от него шарахаешься. Это шутка. Но могу тебе сказать точно: я уже два года знаю Дэна как умного, внимательного, сдержанного мужчину. Он прекрасный бизнесмен, дальновидный и удачливый. А сейчас… Я не понимаю, что на него нашло. Когда вы оказываетесь рядом… от вас просто искры летят. Он никогда раньше так себя не вел с женщинами.
— Наверное, мы просто врожденные антагонисты, — пробормотала я.
Я, действительно, неоднозначно относилась к Файнсу. Я постоянно чувствовала спиной его взгляд и изо всех сил держала себя в руках, чтобы не обернуться. Каждый раз, заходя в комнату, я знала: присутствует он в ней или нет. Нас связывала какая‑то потусторонняя мистическая связь. Казалось, он единственный человек на планете, кому я искренне не нравлюсь. Когда мы разговаривали (что бывало очень редко, так как я открыто избегала его общества), разговор превращался в злую пикировку и обмен "любезностями". Почему ему так нравится меня задирать?