— Пусть Дашуня живет сколь надо. Вон куры мои под присмотром будут, когда я куда отлучусь, — сразу решила она. — Даш, так ты у нас и кружева вяжешь? — спросила она смущенную Дашу. Та согласно кивнула головой. — Вот и свяжешь мне покрывало, а то я не рукодельница… Все больше по роженицам бегаю, не до чистоты мне. Твоя мать вон чистюля какая! — Даша вымыла посуду после обеда и оглядела комнату. Конечно, тетке Клаве, старой уже женщине, не по силам навести порядок в доме.
«Ну это ничего, я потолок побелю, на окна занавески красивые повешу» — решила Даша.
Харитон всю ночь ворочался в постели, ожидая, что Даша все-таки вернется. Он лежал и представлял, как она будет каяться в своей измене. Ведь он никогда не поверит, что не встречалась с Егором. А тот тоже хорош, ведь предупредил его… Харитон громко вздыхал, не в силах подавить обиду на неверную жену. «Другие вон и не так своих жен бьют, и ничего, жены только послушнее становятся, — оправдывал он себя, — а эта нежная какая!..» Ничего, ничего, он еще научит Дашку уважению! Ночь проходила. Харитон вскидывался от дремы, смотрел в окно и видел серые предрассветные сумерки. Потом заря покрыла все розовым светом. Выплыло на востоке оранжевое солнце. Даша все не шла каяться перед ним. Наконец, невыспавшийся и хмурый, Харитон не выдержал и поднялся. Он раздумывал: доить ли корову самому, или подождать еще? Но пастух уже собирал коров на стойле, и Зорька рисковала по его воле остаться в стойле на весь день. Харитон подоил корову и выгнал ее в стадо. Найдет дорогу до стойла, не впервой. Он покосился на соседний двор; там Катерина со свекровью управляли хозяйство. Так и не дождавшись Даши, Харитон решил пойти к соседям.
«Зорюет поди, про мужа, про детей не думает» — кипело внутри Харитона. Он вошел в избу, перекрестился на передний угол, где висели иконы.
— Добро вашей хате, — нерешительно переминаясь, с ноги на ногу произнес он.
— Здорово, Харитон, — отозвался от печки дед Василий. Бабка Авдотья встретила его молча.
— Дашка не проснулась еще? — топтался возле порога Харитон. Хозяева не приглашали пройти. Бабка Авдотья громыхала ухватом, почти скрывшись в печи. В это время в хату вошла Катерина. Пройдя на середину хаты, она с неприязнью оглядела непрошеного гостя.
— Ты зачем, Харитон, пришел? Сказала же, что не вернется моя дочь к тебе!
— Не вернется? — вскинулся Харитон, — c чего бы ей не возвращаться? Мы чай венчанные! Нас теперь только Бог разлучит.
Из горницы выскочил Лука, за ним следом Иван. Оба кинулись к Харитону. Между ними метнулась бабка Авдотья: не сметь! Лука, словно споткнувшись, остановился, с ненавистью поглядывая на соседа. Ослушаться бабушку, да еще в присутствии отца-матери он не смел. Спрятав взгляд, он поплелся в горницу. Иван послушно последовал за ним. Оба подумали о том, что встреча эта не последняя…