«Боится, как бы вслед не побежала» — поняла Даша. Но вслед за ним она не собиралась кидаться, не собиралась просить его остаться. До сих пор она и не подозревала, что такая гордая.
И теперь не осознавала, что гордость не дает ей заплакать, остановить его, кинуться на шею, целовать его лицо. Совсем некстати она вспомнила щетинку на его щеках, как она забавно щекотила ее лицо. Воспоминание защемило сердце. Даша отогнала от себя эту мысль. Ничего уже не будет, не будет щетинки, не будет жадных губ, руки его уже не будут держать ее в объятиях и пытаться ненароком проникнуть под кофточку. Она вспомнила, как замирало сердце, когда его рука настойчиво расстегивала пуговички. Слез не было, видно, за это время выплакала все в подушку. Но Даша сознавала всей своей душой, что несмотря ни на что, все еще любит Егора. Никто другой не сможет заменить его в жизни. Она понимала, что потеря эта навсегда, насовсем. В деревне не расходятся, даже не любя друг друга, живут вместе, потому что так распорядилась судьба или воля родителей. Общие заботы, дети сплачивают людей на всю жизнь. Даша повзрослела за последний месяц, стала серьезнее. Она понимала, что рано или поздно придется выйти замуж, ведь в деревне нельзя без хозяина. И о своей несбывшейся любви она никогда не расскажет тому, другому, но и любить его не будет. Она не знала, как теперь жить? Что там впереди? Без слез ложилась в постель. Внутри окаменело, не давало воли чувствам. Она не помнила, как заснула. Утром Даша, несмотря на тревожные взгляды домочадцев, делала обычные дела. Словно во сне, она убирала комнаты, находя то тут, то там непорядки. Там вон паутина висит, как раньше не заметила? Печка облупилась… Она с большим рвением выметала пыль из углов, удивляясь, как это раньше не разглядела? Наконец мать не выдержала: полно тебе Дашка, и так уж вылизала все. Даша оглядела комнату. Все сияло чистотой.
— К Харитону пойду, — она не могла сидеть дома, — Анютка с Ваняткой ждут меня. И быстро одевшись, почти выбежала из дома.
— Нашла тоже заботу, — проворчала ей вслед бабка Авдотья, — пряла бы лучше.
— Ладно вам, маманя, — заступилась за дочь Катерина, — может забудется быстрее. И хотя любила Катерина своего младшего больше всех детей, сейчас ее сердце сжималось от боли за дочь.
Даша, находя отдохновение в детях Харитона, взяла на себя заботу о них. Она стирала незамысловатые вещички, штопала дыры на штанишках Ванятки и забывала о своих горестях. Прогнать поселившуюся в душе горечь так и не удалось. Она жила вместе с ней, не давая свободно вздохнуть. Та же горечь сжигала подступающие иногда слезы. Обиды на Егора не было, была тоска. Светлая тоска по соседству с горечью, не дающая освобождения от любви, и горечь, не дающая вылиться слезам. Мать и бабка радовались, пусть в себя приходит, вроде полегче ей с ребятишками. И хоть не понимали они этих переживаний, ну как можно убиваться, другой найдется, все же не осуждали. Каждый по-своему любит.