Весь оставшийся день Даша провела в хате Харитона, рассказывая сказки. Знала она их много, дед часто в детстве рассказывал разные интересные сказки, а она и братья лежали вокруг него на печке, и тараща глазенки, слушали. Теперь ее внимательно слушали Анютка и Ванятка. Ванятка все сомневался, что есть такие большие деревни, где люди пьют и едят на золоте, а называются те деревни города. Он все тормошил Дашу, чтобы та рассказала, какие они, те города? Но Даша и сама толком не представляла, что такое город.
— Вот вырастешь, да поедешь учиться в город, — обещала она. Ванятка с сомнением смотрел на нее.
— Ну, а чего, дед Василий вон жил в городе, — убеждала она малыша.
— Чего же он теперь на хуторе? — не верил тот.
— Так судьба у него такая, — вспомнила Даша слова Харитона о судьбе. — А у тебя судьба счастливая будет, — пообещала она. — Не то, что моя, — горько отозвалось в голове.
Спать она ложилась, смирившись со своей судьбой. Видно Егор оказался не тем, кому следовало доверять. Она подумала об Алексее. Но знала, что никогда не сможет даже думать о нем серьезно. О том, что в деревне еще много парней, которым она нравится, Даша не задумывалась. Уснуть она не могла, так и лежала с закрытыми глазами, когда раздался знакомый стук в стекло. Она прислушалась, может показалось? Нет в стекло опять шлепнулся снег. Судорожно она вскочила с постели. Не найдя шали, выскочила в переднюю и сорвала с вешалки шубейку.
— Значит все неправда. Ни на ком он не женится. Болел видно, вот и не приходил. А сплетницы чего не наболтают, ни напридумывают.
Она дрожащими руками дергала застывшую задвижку в сенях. Та, наконец, поддалась. Даша выбежала на порог в надежде сразу ощутить себя в кольце его горячих рук. Но Егор стоял поодаль, сразу обозначая расстояние между ними. Даша мгновенно все осознала. Она настолько чувствовала Егора, словно была с ним одним целым. Раньше она не подозревала, что так чувствует его. Она остановилась на крылечке. Егор медленно подошел и поздоровался. Даша почувствовала холод, исходящий от него. Это был не тот Егор, не ее, чужой. Она ждала, что еще скажет этот незнакомый человек? Он в нерешительности переступил с ноги на ногу:
— Даша, я пришел сказать, что женюсь, — прозвучали равнодушно его слова. У Даши перехватило дыхание. Слезы подкатили к горлу, и теперь стоило только сделать движение, она расплачется. Егор, видя, что она не делает попыток приблизиться к нему, решил быстрее закончить неприятный разговор. — Не поминай лихом, Дарья Михайловна, и если сможешь, прости! — он махнул рукой и повернувшись, размашистыми шагами пошел прочь. Он уходил не оглядываясь.