Кладбище – самое настоящее – от Академии отделял ров шириной в три локтя, видимо, призванный защитить живых мертвецов. Можно подумать, они его перейти не смогут. Аккуратные могилы и даже два склепа виднелись сквозь ажурное кружево калитки. Малица в задумчивости стояла у нее, не зная, стоит ли толкать или лучше остаться в спасительной тени парка.
Калитка, вопреки правилам, оказалась не заперта.
Саламандра осторожно выглянула: проректора не видно. Может, он вовсе не сюда пошел? Не прячется же среди могил, разыскивая невидимых преступников! Такой, как лорд Шалл, в окопах не отсиживается, а уж при исполнении и подавно.
Молодая луна лениво показала бок из-за облаков, макнув ночь в серебро.
Рука Малицы нерешительно легла на железные прутья, а после надавила на них. Калитка бесшумно поддалась, и саламандра впервые оказалась на запретной территории, куда отваживались заходить только некроманты. Поговаривали, будто среди них бытовали особые ритуалы, не проделаешь, сожрут мертвяки. С другой стороны, кладбище тренировочное, тот же лорд Шалл как куратор некромантов наверняка озаботился безопасностью Академии. Вот она, через парк, и за годы учебы Малица не слышала ни об одном случае нападения зомби. Хотя, кто знает, вдруг их призрачные гончие едят? Твари ректора, охранявшие покой и нравственность обитателей Академии колдовских сил по ночам, и не на такое способны. Им даже высший вампир оказался по зубам, разорвали в клочья.
Малица нерешительно замерла на границе знакомого и неизведанного, потом сделала первый, робкий шаг, готовая в любую минуту обратиться в бегство.
Кладбище казалось мирным. Не иллюзия ли?
Глубоко вздохнув, саламандра хотела повернуть обратно, когда краем глаза уловила движение. Тело сработало прежде разума, и вот уже Малица замерла по ту сторону ограды, сквозь приоткрытую калитку наблюдая за слабым пляшущим огоньком у одного из склепов. Рука сжимала амулет связи, но саламандра не спешила им воспользоваться, ждала.
Огонек дрогнул, поплыл и замер над одной из могил с надгробным камнем в виде плачущей девы. Родственники обычно не оригинальны, и заказывают стандартные композиции: не до полета воображения, когда ушел близкий человек. Впрочем, у тех, кто покоился на учебном кладбище, родных давно не осталось, иначе бы они воспротивились столь бесцеремонному обращению адептов с покойниками.
Малица напрягла зрение и различила два силуэта. Мужских или женских, не разглядеть. Как и предполагала саламандра, они выбрались из склепа и что-то тащили. У Малицы встали дыбом волосы, когда она поняла: гроб.