Пристыженная Малица не знала, что ответить. Лорд прав, из-за истории с вампирами она перегнула палку. Но вот в серьезность намерений не верила. Развлечься – да, только вот Малице хотелось большего, чем частичного исполнения грез о потери невинности. Мало с красивым демоном и на шелковых простынях, нужно еще и по любви. Сердце болезненно сжалось, и саламандра, вздохнув, покачала головой. Вслух же сказала:
- Я могу пойти с вами в город, милорд, но не как ваша спутница, а как адептка. Во сколько занятия в понедельник?
Ректор задумался и задал вопрос, которого Малица не ожидала:
- Вас смущает моя должность?
Саламандра сначала покраснела, потом побледнела. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и жалела, что вообще открыла рот. Ну, следит за ней ректор с помощью кулона – не носи его и все. Малица же закатила скандал и теперь будет объяснять каждому встречному, отчего у нее припухшие губы.
- Малица тер Ирадос, я задал вопрос, - напомнил о своем присутствии ректор.
Ему не хотелось обсуждать это здесь и сейчас, но раз обстоятельства сложились подобным образом…
- Смущает в связи с чем, милорд?
- С вашим отказом. Вы дали понять, мое общество вам неприятно.
- Вовсе нет, милорд, - отчеканила Малица. – Общество такого мага, как вы, полезно любому начинающему магу, и я почту за честь…
- Поцелую! – пригрозил лорд, делая шаг вперед.
Саламандра сделала точно такой же назад.
- Не надо, милорд, - она опустила глаза, - я усвоила урок.
- А я целовал не для урока.
Между ними повисло тяжелое молчание.
Малица ковыряла землю носком ботинка и стремительно краснела. Лорд терпеливо ждал, потом не выдержал и бережно сжал в пальцах хрупкую девичью ладонь. Ласково погладил большим пальцем, разгоняя дрожь, и, поцеловав, отпустил.
- Может, не за артефактами? – с надеждой в голосе спросил ректор.
- Увидят, - чуть слышно ответила Малица.
- И что? Вы собираетесь заниматься чем-то предосудительным? – усмехнулся лорд. – Вы удивляете меня, Ирадос! Сначала желание спать в моей постели, затем мечта потрогать хвост, милое кокетство – и вдруг – увидят.
- Пользуетесь своим положением? – саламандра подняла голову и дерзко глянула на ректора.
Еще не поздно, можно и поцелуи припомнить.
- Вашим расположением, - поправил лорд и повторил предложение: прогулка по городу, осмотр ярмарки, кондитерская.
- Как видите, все невинно и ни к чему не обязывает, - заключил он.
Малица покачала головой и огляделась, надеясь услышать знакомые голоса. Неужели все ушли в город? Не может быть, чтобы у общежития не нашлось пары любопытных глаз.
- Увы, милорд, мне придется отказаться, - медленно ответила саламандра и просияла, заслышав голоса. Уж при посторонних ректор себя сдержит! Что на него вообще нашло? Холодный демон – и вдруг прохода не дает. – Я чту моральный кодекс мага и гордое звание адептки Академии колдовских сил и, с вашего позволения, предпочла бы провести остаток дня с друзьями.