— Подожди, матушка, — перебил ее Петя, — а почему вчера я Соню не видел?
— Отец не велел показывать. Сначала, говорит, я сыном налюбуюсь, а уж потом Соня. Пусть смотрит, сколько захочет. Так и сказал.
Вдруг музыка умолкла, двери отворились, и в гостиную вошла девушка в синем платье. Вошла легко и невесомо, будто вплыла, наполнив пространство гостиной невыразимым обаянием, воздухом и свободой — удивленно, широко поставленные глаза, вздернутый носик, чуть припухлые губы, бледные щеки, волосы цвета льна, спадающие на трогательно худые плечики, и в довершение ко всему узкая, как у балерины, талия.
— Здравствуйте, Петр Иванович, — сказало создание.
— Здравствуйте, — ответил Петя и обомлел, замер, не зная, что ему дальше сказать.
— Вы не помните меня? Я — Соня, Софья Овчинникова. Простите, я разбудила вас.
— Да ничего не разбудила, — вмешалась Прасковья Игнатьевна. — Петру давно надо бы встать. Если не вчерашняя дорога, я бы разбудила его вместе с отцом. Ты же знаешь, как у нас в доме заведено — встают все вместе, за одним столом завтракают, а уж потом каждый по своему делу идет. И не переживай попусту. Завтракайте, Петруша, каша и чай на столе. Что еще? Да, молоко в кринке, хлеб в тарелке. Все, пошла я.
«Да, прав отец, — подумала Прасковья Игнатьевна, выходя из гостиной и притворяя за собой двери, — что-то после этой встречи должно произойти». Эх, молодость, молодость! Куда ни кинь взгляд, всюду счастье, и только.
— Куда вы, Прасковья Игнатьевна, вы нам не мешаете, — пробовала удержать ее Соня, но напрасно. — Вот, ушла. Замечательная у вас матушка, Петр Иванович, добрая. И я тоже пойду, мне к урокам готовиться надо. Я не помешаю вам своим музицированием?
— Постойте, Соня, — остановил ее Петя, — подождите. Неужели вы та самая гимназисточка, с которой я вальсировал на выпускном вечере? Маленькая, невзрачная, худая…
— Да, та самая, — ответила Соня, нисколько не смутившись бестактным вопросом юноши.
— Как вы изменились! — прошептал Петя.
— Что с вами, Петр Иванович? — спросила удивленно Соня. — Завтракайте. Матушка велела вам завтракать. Увидимся за обедом. — И она вышла, прошелестев синим платьем.
Петя долго и задумчиво ел, ковыряя ложкой овсяную кашу, выпил машинально стакан молока. Вот тебе и гимназисточка…
— Молодой человек, а я вас знаю.
— Откуда?
— Вы — Петр Иванович Мокшанский, сын купца Мокшанского.
— Ну да. А ты откуда знаешь?
— Пригласите меня на танец, Петр Иванович. Никогда еще я не танцевала на балу. Ну пожалуйста!
— Как ты оказалась здесь, малявка, кто тебя пропустил?
— Я не малявка, я — Соня.