Анатолий молча пожал плечами.
- И у нас так же. Думал, повезло, хоть здесь удастся разжиться. Так нет - и в лес не взяли. Тебе хоть один орешек удалось достать?
Анатолий покачал головой.
- Беглые всё собрали? Во-во. Они шарят по орехам, мы - по их мозгам... Значит, много там беглецов?
Анатолий кивнул, вспомнив обмотанную верёвкой группу пленников.
- Понятно... А вам хоть каплю дали? А то нам, сказали, не положено. Раз в экспедиции не участвовали...
- Хозяин всё забрал, - наконец решился высказаться Анатолий.
- Господин Шеаршенк?
- Он.
- И куда ему столько? В прошлом году орехи хорошо уродили - подвод десять бочками уставили. Скоро по плечам потечёт...
- Завтра собирается напасть на Блехшерка, - проговорил Анатолий, чтобы пресечь "крамольные" разговоры бородача. Чёрт его знает: а вдруг провокатор?
Может, и о нападении говорить не следовало? Вдруг это военная тайна?
Но бородач обрадовался:
- Ого! Это дело! Может, хоть там удастся пограбить, когда никто не увидит. Тогда надо отдыхать.
- Погоди, - тормознул бородача Анатолий, решив, что настала его очередь спрашивать. Как иным способом добыть сведения о здешней жизни? - Откуда ты узнал, что я с севера?
- А ваши всегда под поножи дополнительные штаны надевают, - пояснил бородач.
- А как у вас, на востоке, жизнь вообще?
- Мне не нравится, - честно признался бородач. - Здесь лучше. Там мозги воруют. Приходится спать в касках. Да и то...
- Как это - воруют? - поразился Анатолий.
- Да так! - с отвращением ответил бородач. - То есть у кого как. Кто в каске оставляет - прямо оттуда. А у кого и из головы отсасывают. Большим шприцем... Уснул нормальным, а просыпаешься дурак дураком. Мы у одного нашли шприц, так чуть не убили... А в каске спать, сам понимаешь, не дело.
- Понимаю, - согласился Анатолий. И сострил: - Мозги надо иногда проветривать, чтобы не прокисли.
- Во! - обрадовался бородач. - В самую точку! Отцы наши и деды ходили с непокрытой головой - и лучше жили. Мозги у них не кисли.
Несколько ошарашенный живописными подробностями из жизни аборигенов, хотя сам их и спровоцировал, Анатолий поразился столь точным совпадением физиологических особенностей местных жителей с отечественными фразеологизмами.
Бородач вновь нарушил молчание:
- А здесь лучше! Вроде бы одно и то же войско: господина Шеаршенка, а какая разница в разных гарнизонах! У нас - воровство, а здесь - дисциплина. Наверное, потому что здесь сам господин Шеаршенк.
- Нет, наверное, потому, что здесь Штершак офицером, - возразил Анатолий.
- Может быть... А наши офицеры и сами стремятся себе урвать. А у вас на севере как?