- Все в порядке, Маш. Просто я пешком решил прогуляться. Проветрился. Знаешь, на улице...
- Так это правда? - не дала она договорить мне фразу про погоду.
- Что? - не понял я. - Что - правда?
- Про... Про гуманоида?
- Ну-у...
Мне стало не по себе. По спине пробежали мурашки.
- Сервелант, алло? Змей...
- Да, да... Я слушаю...
Что ей ответить? Что?!
- Я... Я Тане звонила... Ты только не волнуйся, хорошо? Мне... Мне ведь все равно, кем и ты был раньше. Правда. И каким, тоже все равно. Главное, что ты сейчас настоящий. Настоящий, слышишь? Я... Я колбасу есть перестану, хочешь? Если для тебя это важно... Позвони мне вечером, а? После восьми... Позвонишь?
- Позвоню конечно!
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от счастья. Но...
- Но как же твоя проверка, Машенька?
- Да, черт бы с ней! А хочешь... Хочешь, я к тебе приеду?
Нет, я решительно отказывался верить в происходящее.
- Алло! Змей, ты куда пропал? Диктуй адрес, я записываю...
Запинаясь, я продиктовал свой адрес, пробормотал еще что-то невнятное и осторожно положил трубку на рычаг.
Ну, дела...
Нет, теперь точно Макарыча уделывать придется. Вот только как? Надо что-то срочно придумывать. Самостоятельно. Коля-то уезжает... А как прикажете личную жизнь устраивать, когда на работе такие беспределы творятся?
В общем, Леша, понял я тогда, что ситуацию, пока она не вышла из-под контроля, из рук выпускать нельзя. Кого б только в союзники заполучить? Николая не будет, На наших в лаборатории положиться нельзя - у Саши с Аленой свадьба на носу, Наташка... та, вообще, фрукт непредсказуемого происхождения... Эх... Но кто-то же должен быть. Кто?
Слон?
Мысль о нем я отогнал сразу.
Нет, нет, и еще раз нет. С махровой уголовщиной связываться - самый тухлый вариант.
Впрочем, может, до крупных неприятностей дело и не дойдет? Ведь надежда, как известно, умирает последней. Прости, Леша, за избитый штамп.
Глава шестнадцатая, в которой события приобретают необратимость и начинают развиваться с головокружительной быстротой
Из дому я решил выйти в час пик. Не хотелось нос к носу сталкиваться на проходной с невзрачным. Отталкивающее производил этот тип впечатление. Лучше уж так, в толпе спешащих коллег прошмыгнуть. И на свое рабочее место тихой сапой...
И все уже шло, как я задумал - даже вертушку проскочил, обменявшись кивками со вчерашним милиционером, как неожиданно на лестнице кто-то попридержал меня за рукав. Я обернулся.
- Сервелант Николаевич, здравствуйте, - ступенькой ниже стоял Тычков.
- Доброе утро, Лев Макарыч, чем могу?
- Зайдите, пожалуйста, в приемную. Я у Зинаиды оставил для вас бумаги. Думаю, они покажутся вам интересными. Ознакомьтесь сами, сотрудников своих ознакомьте, а вечером выскажете свои соображения, - безапелляционно произнес директор, развернулся и двинул в направлении выхода.