А с утра к сенатору стали собираться гости. Слуги почти беспрерывно носили в триклиний разные яства и уносили пустую посуду. Играла музыка, кружились в танце танцовщицы.
День шёл за днём, но каждый день был похож на другой: гости, музыка, танцы, пиры за полночь…
Илья выходил из комнаты только на трапезы – незачем мозолить глаза господину.
Но не обошлось. Недели через две, когда поток гостей и визитёров иссяк, Илью нашла служанка:
– Иди немедля, тебя господин ждёт.
Илья шёл с бьющимися сердцем, волновался – что его ждёт? Отлучение от дома, битьё кнутом? За время работы ему удалось скопить три сестерция и два дупондия – мало, если добираться до Рима. Почему именно в Рим, он не знал, но что-то тянуло его туда.
Сенатор возлежал на клинии, положив голову на подлокотник. На нём была одна туника без рукавов, на голове – лавровый венок как символ принадлежности к власти. Илья был в недоумении – дома-то венок зачем нужен? Все и так в курсе, что хозяин – сенатор. Что, самолюбие потешить захотелось?
Войдя в триклиний, Илья поприветствовал сенатора его полным именем – у римлян в имени было и имя отца, и принадлежность к роду. Личное имя сенатора было Сервилий.
– Аве, Маркус Брутус Сервилий Гракх!
Сенатор улыбнулся – приветствие ему явно понравилось.
– Так вот ты какой, Илия! – Он произнёс имя Ильи на римский манер.
Сенатор встал с лежанки, медленно обошёл Илью, разглядывая и оценивая его. Потом засмеялся, выказав в своём смехе визгливые женские нотки. И пахло от сенатора, как от женщины – пудрой и благовониями.
– Деа всегда умела выбирать для себя жеребцов! Между прочим, она тебя хвалила!
Илья подосадовал про себя: не прислуга донесла сенатору о его отношениях с Деа, а сама хозяйка похвастала мужу… Можно сказать – из первоисточника, теперь не отвертится.
Сенатор Илье не понравился, сильно смахивает на голубого. Но он хозяин, из его мошны платят жалованье Илье, поэтому своё мнение ему лучше оставить при себе.
– Ложись. – Сенатор широким жестом указал на лежанку.
У Илье в голове мелькнуло – не отравить ли хочет? Казнить его или ругать последними словами сенатор явно не собирался. Но как бы не получилось – мягко стелет, жёстко спать придётся.
Слуги, стоявшие сбоку от лежанок, разлили вино по стаканам.
– Не скрою, ты мне понравился, – сказал сенатор. – Я хочу забрать тебя с собой, в Рим. И разрази меня молнией Юпитер, если все сенаторы не обзавидуются.
– Прости, сенатор, но я не раб, я свободный человек.
– Знаю, – отмахнулся Сервилий. – Сколько тебе платит Аякс?
– Один сестерций и два дупондия.