Мордехай только прикидывался старым, выглядел же он лет на сорок – сорок пять. Вчера его Илья толком и не разглядел – темно было. Да и не до этого…
– Ты герой, Илия, равный легендарному Гераклу. – И тут же, без перехода: – Так сколько от меня требуется?
Кастор кашлянул, привлекая внимание:
– Кое-что нам уже подарили добрые люди. Думаю, для начала десять золотых ауреусов.
Мордехай молча поднялся и вышел в другую комнату. Послышалось позвякивание монет, и вскоре ростовщик вышел, неся в руке маленький мешочек с деньгами.
– Можете не трудиться пересчитывать, всё точно.
Илье смешно стало, вдруг вспомнился «Золотой ключик» с Буратино.
– Один сольдо плюс один сольдо – будет пять сольдо! – хихикнул он.
Мордехай посмотрел серьёзно:
– Никогда! К вам никто и никогда не пойдёт занимать деньги на таких условиях. Если вы берёте у меня два сестерция, то вернуть должны два сестерция и два асса.
Илья едва не поперхнулся. Он-то пошутил, да Мордехай юмора не понял. И «Золотой ключик» он, естественно, не читал. Но деньги при всём при том он делать умел.
Кастор положил мешочек за пазуху.
Эту ночь Илья провёл в доме – сказал Диане, что исчезнет на некоторое время.
– Община важное дело поручила. Думаю, иногда видеться будем – по праздникам. Пасха скоро.
Видно было, что Диана расстроилась, но старалась держаться, не подавать вида.
– Это опасно?
– Нет, что ты! За городом жить буду, свежим воздухом дышать, дрова рубить…
Диана словам его не поверила, но что она могла изменить? А насчёт воздуха Илья не соврал. В Риме, особенно когда ветра с побережья не было, было дымно от многочисленных печей – для приготовления пищи и подогрева воды в термах. А кроме того, Илье не нравилась ещё одна привычка римлян: мылись они часто, натирались благовониями, но при этом постоянно употребляли в пищу лук, чеснок, другие пахнущие специи. Считалось, что всё это сильно укрепляет здоровье. Но смесь благовоний, лука и чеснока создавала для других людей, не имеющих таких привычек, непереносимый запах, амбре было просто сногсшибательным.
Утром за Ильёй заехал Кастор. Наверное, в общине были и другие люди, которые могли доставить Илью в будущий лагерь за городом. Дьякон в церкви – фигура значимая, не извозчик. Но, как понял Илья, клир хотел сохранить в тайне подготовку избранных людей.
В повозке был ещё один человек.
– Знакомьтесь – Илья. А это Янис, он будет у тебя экономом, будет отвечать за питание, расходование денег. Если что-то будет нужно, скажешь ему.
– Понял. Но у меня условие: в любой армии, даже самой малой её части, приказ начальника не обсуждается и выполняется беспрекословно. Иначе это будет не боевая единица, а шайка вооружённых людей.