— Повторяю специально для ВанУра, он сегодня слегка не в себе… Сегодня в полночь все выпускники приглашаются на вручение Носителей и распределение места работы… Не морщитесь, НайдаЛика, мы учтем все ваши пожелания! А теперь нашим молодым Мастерам посвящает свою песню Ученик двадцать третьего курса ЦинЛьисс! Поприветствуем же его!
Я спустилась вниз, даже сквозь ледяную оболочку сознания чувствуя некоторое волнение. Ноги стали ватными, песня и крики студентов сливались в монотонный шум.
Первым рядом оказался Кир.
— Качай ее!
За эти слова я не прощу его никогда.
Когда меня наконец-таки поставили на ноги, зал кружился вокруг в веселом хороводе, а дружеские похлопывания по спине и плечам делали пол все более и более привлекательным…
Начав соображать связно, я первым делом проверила Носитель. Но нет, слава богу, узкий рукав по последней моде столицы надежно скрывал широкий браслет.
— За что?! — взвыл Кир, получив посохом по спине.
Это второе, что я сделала, придя в себя.
— За не вовремя проявленную инициативу! — улыбнулась я, упираясь посохом в пол.
— Будто тебе не понравилось! — лукаво усмехнулся Чувствующий, на что я только поморщилась.
— С тобой невозможно разговаривать, — констатировала я.
— Со мной невозможно врать! — поднял палец к потолку Кир и тут же потянулся к Посоху. — Дай посмотреть!
Пока моя награда ходила по рукам, Ученики вытащили в середину зала коврики, расстелили их по периметру небольшого огороженного прямоугольника и в знаки уселись играть самые маленькие — первый курс. Я с улыбкой наблюдала, как мои котята напряженно хмурятся, зажмурив глаза, а разноцветные знаки мечутся по прямоугольнику, при столкновении рассыпая вокруг целые снопы искр.
Как бы это ни было парадоксально, но интереснее всего наблюдать именно за игрой новичков. Они дергаются, плетут знаки руками, реагируют на успехи и неудачи. Мастера и старшекурсники же расслаблено устраиваются на полу по-турецки, прикрывают глаза и все. Полная тишина и никаких зрительных эффектов. Ведь высшее мастерство в этой игре — это тогда, когда знаки полностью невидимы, а управление и восприятие идет на чистом ментальном и интуитивном уровне.
Победителя можно узнать только по внезапному рывку с места и исполнению древнего танца туземцев — что-то среднее между вальсом и самба, вкупе с головокружительными прыжками из акробатики. Смотрится это порой жутко. Только что все сидели спокойно, то ли размышляли о чем-то высоком, то ли вообще спали, и тут такой всплеск эмоций.
— Хорошие у тебя воспитанники, — шепнул непонятно как оказавшийся рядом ректор, не отрывая любопытно поблескивающих глаз от сражающихся на игровом поле.