дети и подростки - невинные жертвы и пассивные объекты сексуального совращения взрослыми. На самом деле некоторые рано развившиеся дети сами провоцируют и поощряют взрослых к сексуальным контактам, инициируя эротические игры, добиваясь соответствующих прикосновений и ласк. Иногда это делается бессознательно, а иногда, особенно подростками, вполне сознательно. Так что слово "совращение" не всегда правильно описывает характер таких взаимоотношений.
Второй миф: большинство сексуальных покушений совершают посторонние. На самом деле в четырех случаях из пяти это делают те, кого ребенок знает; чаще всего - кто-то из старших членов его собственной семьи. Из 927 американских студентов, опрошенных в начале 1980-х годов, сексуальные контакты с близкими родственниками имели в детстве 21,9 процента мужчин и 20,9 процента женщин. Чаще всего "совратителями" бывают братья и сестры (45 процентов девочек и 68 процентов мальчиков). На втором месте (38 процентов девочек и 10 процентов мальчиков) - отцы и отчимы. Некоторые мальчики (6 процентов) имели сексуальные контакты с матерями. Субъективные реакции детей на сексуальные действия также неоднозначны. Это зависит прежде всего от возраста ребенка, воспитания и особенно от конкретной ситуации: грубое насилие и причинение боли вызывают страх и отвращение, тогда как эротическая игра, мастурбация, прикосновения к половым органам чаще воспринимаются положительно. Психологическая атмосфера такого контакта и его субъективный смысл важнее его сексуального содержания, которого ребенок не осознает.
Дети начинают осознавать свою сексуальную ориентацию разными способами и в разном возрасте. Первые сексуальные проявления происходят на так называемом телесном уровне, а эмоциональный компонент проявляется позже. Ранний сексуальный опыт носит хаотичный характер и может происходить с людьми обоих полов. В отдельных ситуациях, куда попадают подростки одного пола, возникают одно-половые отношения, что возможно связано с гомосексуальной фазой, через которую проходят дети. Доказано, что в подростковом и раннем юношеском возрасте гомоэротизм и гомосексуальное поведение встречаются часто, однако у одних людей это потом проходит, а у других закрепляется. Почему?
Психологи, как и медики, обычно апеллируют к более ранним стадиям развития ребенка и процессам полоролевой дифференциации. Вопреки распространенному стереотипу ни телосложение, ни поведение взрослых мужчин-гомосексуалов не является более женственным (фемининным), чем у остальных мужчин. Так называемые элементы гомосексуального поведения у детей можно обнаружить в следующих случаях: