Три яруса скамеек, расположенных террасами, соединялись каменными ступенями. Летом и весной здесь наверняка все было в цвету. Шейрон уселась на скамейку внизу, я устроился рядом и достал пачку сигарет.
— Благодарю, — девушка лихо закурила и выпустила дым в мою сторону.
Я оглянулся. Шейрон неспроста выбрала это место — Мэнорс и Фарелл не могли нас увидеть.
— Вы увлекаетесь садоводством?
— Садоводство занимает слишком много времени для того, чтобы нравиться, — Она тряхнула головой. — Это любимое занятие папочки.
— А ваше хобби?
— Мужчины, вечеринки, танцы босиком — все, что забавляет. А с некоторых пор — и бега.
— В самом деле? И давно это произошло?
— Во время завтрака. Вы бы хотели быть моим консультантом?
— Конечно. Я намерен рискнуть сотней-другой баксов в понедельник вечером. Если хотите, мы можем поехать вместе.
— С удовольствием.
— А Фарелл? Он не станет возражать? — Я курил с отсутствующим видом.
Она одарила меня значительным взглядом:
— Его это не касается.
— Но мне показалось, — откашлявшись, я продолжал осторожно: — Между вами что-то произошло, и мне не хотелось бы… стать причиной…
— Да с чего вы взяли? — засмеялась Шейрон.
Я согласился.
— Итак, в понедельник вечером встречаемся, — она лукаво подмигнула.
— До понедельника слишком долго ждать. Вы разрешите пригласить вас сегодня?
Она с серьезным видом обдумывала мое предложение:
— С Говардом свидание в субботу, на сегодняшний вечер у меня нет планов.
Я подумал: «Как бы не так!» — и начал было:
— Вы и Говард…
Но она резко оборвала меня:
— Это не обсуждается. Мы просто друзья.
Друзья! Да она влюблена в него по уши. Ее раздирает ревность, и все заигрывания со мной ей нужны, чтобы привлечь внимание Говарда. Похоже, что мои шансы равны нулю. А жаль!
Прощаясь после завтрака и прогулки, Фарелл спросил, увидит ли он меня сегодня.
— Думаю, что нет. Мы с Мэтом решили поужинать сегодня в каком-нибудь кабачке, — съязвила Шейрон.
До сих пор я был мистер Руд. Фарелл пожал плечами, и мне пришло в голову: «Ревностью, сдается мне, здесь и не пахнет. Она только напрасно тратит время».
Говард пожал мне руку:
— Обязательно позвоните мне, Руд, — и добавил, обращаясь к Мэнорсу: — Благодарю вас за завтрак, сэр. Было приятно познакомиться с вашим другом.
— До свидания, Говард, рад был побеседовать с вами.
Фарелл не замечал ищущего взгляда девушки. Но когда он на прощанье помахал всем рукой, Шейрон ему не ответила.
— Сегодня вечером я вернусь поздно, — сказала она, как только машина Говарда скрылась за поворотом. — Если мы собираемся погулять вечером, я должна отдохнуть. Извините.