— Кто это? Мне казалось, что у вас здесь нет знакомых.
— Кажется, Джимми, посыльный из отеля.
— И посыльный называет вас по имени?
— Да, но только этот. Я иногда люблю поболтать с ним — он славный малый.
— А кто эта милая блондинка?
— Откуда мне знать? Наверное, его подружка.
— Она вас, похоже, знает, — Шейрон не отступала, но в это время прозвучало: «Объявляется забег четвертого тура».
И она тут же сосредоточила внимание на лошадях. Маленький шанс, который я ей в шутку напророчил, сказочно возрос. Лошадь, идущая следом за фаворитом, попыталась достать его на повороте, сделала немыслимый скачок, и произошло столкновение. А шедшая в хвосте маленькая Изидора тем временем аккуратно обошла столпотворение и преспокойно пришла первой. Ее победа принесла Шейрон 492 доллара. Когда ликующая девушка побежала за выигрышем, я направился к ограде. Джулия и Джимми были вместе.
— Ребятки! — окликнул я их.
Они оглянулись.
— Не думала, что ты стыдишься меня, Мэт, — обиженно сказала Джулия.
— Что я вам говорил насчет двух ближайших недель? — строго спросил я.
Джулия широко раскрыла глаза.
— Мы чуть не разоблачили тебя? Ты на задании?
— Вот именно. Сделайте одолжение, исчезните отсюда немедленно, и не надо пялиться в нашу сторону. Все.
Джимми сконфузился:
— Ну конечно, Мэт.
— А кто она? — не унималась сестра.
— Двигай отсюда, сестренка, — прорычал я.
Скорчив гримасу, она взяла своего кавалера под руку и зашагала прочь. Я не сомневался, что мой старик будет в курсе. Мне уже слышались его слова: «Полицейским теперь поручают прогуливать барышень по ипподрому».
Выглядывая Шейрон, я снова услышал знакомый голос. На этот раз он принадлежал моему помощнику.
— Взгляни на табло, — отдышавшись, сказал он.
Я посмотрел. Там светились цифры 90 к 1 и номер 5. Пятый номер — Этиле Бой.
— Они выдерживали эту лошадь специально для сегодняшнего заезда. Не зевай, если курс резко упадет, значит, кто-то имеет на него серьезные виды, может быть, и сам хозяин.
— Я все понял, старина, спасибо.
— Меньше, чем самый низкий курсовой показатель, не ставь, — продолжал настаивать Карл, — потеряешь деньги.
Связной удалился, но у Шейрон было ястребиное зрение.
— Кто это был?
— Человек из конюшен, где содержат Этиле Боя. Я знаком с ним по Нью-Йорку.
— И что он сообщил? — неподдельно интересовалась она.
— Две минуты до старта.
— Пошли к кассам, — Шейрон тянула меня за рукав.
Изучая табло, я остановился у окошечка для ставок. Курс держался 90 к 1.
— Этот парень предупредил вас?
— Настоящего игрока предупредит табло, — с гордостью заметил я. — Мы будем играть, если упадет курс.