— Вы будете ставить 10 долларов, как обычно? — спросил я и добавил: — Идите к окошку и следите за мной. Будете делать ставку, если увидите, что я играю. Нужно успеть до закрытия кассы, поэтому поторапливайтесь.
За тридцать секунд до старта цифры на табло заплясали. Против пятого номера появилась цифра 30. Я подал знак девушке и быстро бросил кассиру две пятидесятидолларовые банкноты:
— Четыре раза на номер пять.
Я не успел сделать свой личный взнос в четыре доллара, потому что зазвонил колокол, и окошко захлопнулось. Шейрон подбежала ко мне:
— Сколько вы поставили?
Я небрежно показал ей пять жетонов. Глаза девушки округлились. Узнай она, что это деньги ее отца, они округлились бы еще больше.
Этиле Бой пришел первым. Шейрон выиграла 205 долларов, а капитал Мэнорса увеличился на 4120 долларов. И только я остался со своими двумя долларами в кармане. Единственным утешением было то, что мне так и не понадобилось звонить Говарду Фареллу. Я предложил Шейрон покинуть Эверглейд. Она была возбуждена настолько, что не заметила моего кислого тона и защебетала:
— Прекрасно, Мэт. Пойдемте пропустим по стаканчику у вас.
Перед обедом кроме аперитива мы выпили только по рюмочке в баре павильона. Шейрон казалась возбужденной, выигрыш сильно подействовал на нее. Но на этот раз девушка разделась в ванной и выключила свет.
Почувствовав в ней некоторую сдержанность, я сообразил, что Шейрон необходимы алкоголь или другие возбуждающие средства в качестве стимулятора.
Когда мы уже ближе к полуночи лежали в темноте отдыхая, она вдруг прижалась к моему плечу и спросила:
— Мэт, вы собираетесь все вечера проводить на бегах?
— Нет, конечно. Вы хотите предложить что-то интересное?
— Отвезите меня сейчас домой, вы должны собраться с силами, — загадочно произнесла Шейрон.
— Зачем это? — поинтересовался я.
— Я хочу вас пригласить на вечеринку в кругу друзей в среду вечером.
Я размышлял некоторое время, взвешивая предложение.
— Что это за вечеринка, перед которой надо собираться с силами?
Она тихо засмеялась.
— Увидите. Никто не может знать, что ожидает его на вечере у Изабель.
— Изабель?
— Это моя приятельница.
— Идет. Если вы обещаете интересный вечер, я согласен.
— Это я вам обещаю. Итак, не забудьте, в среду.
Я подумал: «Вот и все». И мне почему-то стало грустно. К пресыщенной среде, где ради развлечения используют возбуждающие средства, наркотики и групповой секс, я не питаю ни малейшей симпатии. Меня пугала возможная реакция Шейрон. Я ловил себя на мысли, что девушка мне симпатична. Более того, я чувствовал, что расстаться с ней мне будет трудно.