Уже много веков ученые пытаются разгадать загадку происхождение русского народа. Если исследования прошлого основывались на археологических и лингвистических данных, то сегодня за дело взялись даже генетики.
Из всех теорий русского этногенеза самой известной является дунайская. Её появлению мы обязаны летописному своду «Повесть временных лет», точнее, многовековой любви к этому источнику отечественных академиков.
Летописец Нестор определил первоначальную территорию расселения славян местностью по нижнему течению Дуная и Вислы. Теорию о дунайской «прародине» славян развивали такие выдающиеся историки как Сергей Соловьев и Василий Ключевский. Василий Осипович Ключевский считал, что славяне переселились с Дуная в Прикарпатье, где возник обширный военный союз племен во главе с племенем дулебов-волынян.
Из Прикарпатья, по мнению Ключевского, в VII–VIII веках восточные славяне расселились на Восток и Северо-восток до Ильмень-озера. Дунайской теории русского этногенеза до сих пор придерживаются многие историки и лингвисты. Большой вклад в её развитие внес в конце XX века российский лингвист Олег Николаевич Трубачев.
Один из самых яростных противников норманской теории образования русской государственности Михаил Ломоносов, склонялся к скифо-сарматской теории русского этногенеза, про которую писал в своей «Древней Российской истории». По мнению Ломоносова, этногенез русских произошел в результате смешения славян и племени «чуди» (финно-угоры – термин Ломоносова), а местом истоков этнической истории русских он назвал междуречье Вислы и Одера.