— Ты не уехала… Ты передумала? — спросила она, вскакивая на ноги.
Я кивнула.
— Я знала, что ты не бросишь меня, Линни. Я так и знала!
Она обняла меня.
— Фейт, я должна рассказать тебе о своих планах, — сказала я. — Пожалуйста, сядь.
Она опустилась на плетенный из ротанга диван, и мальчик снова принялся ее обмахивать.
— Планах?
Я села рядом с Фейт и взяла ее за руки.
— Я выхожу замуж, Фейт.
Ее руки непроизвольно сжались, впиваясь ногтями в тыльную сторону моих ладоней.
— Замуж? Но… но за кого? Никто не…
— Я знаю. Все произошло очень неожиданно. За Сомерса Инграма.
Фейт нахмурилась.
— За Сомерса Инграма? Мистера Инграма?
— Да.
— Но он даже ни разу не зашел к нам. Вы с ним почти не разговаривали и танцевали всего несколько раз. Линни, я… я не знаю, что и думать. И что сказать.
Тишину нарушали только взмахи опахала.
— Свадьба состоится через две недели, двадцать восьмого февраля. Сомерс — мистер Инграм — говорит, что нужно успеть до начала Жаркого сезона.
Услышав эти слова, Фейт вырвала свои руки и встала.
— Что ж. Ты, оказывается, хитрее, чем я думала. Я вижу, ты вполне способна неплохо устроиться! А я еще тебя жалела. — Она задыхалась от злости. — Видимо, ты использовала какую-то черную индусскую магию, втайне от меня — втайне от всех. Всем хорошо известно, что мистер Инграм славится своей неприступностью — и, как ты знаешь, он красив и обаятелен — завидная добыча. А учитывая его высокую должность в компании… Что ж, Линни, ты теперь станешь одной из первых леди Калькутты. По общественному положению ты будешь даже выше миссис Уотертоун.
Я сглотнула. Мысль о моем новом положении в обществе в качестве жены Сомерса как-то не приходила мне в голову.
— Многие девушки пытались вскружить ему голову, но он не проявлял к ним интереса, — продолжала Фейт. — Конечно, ходят слухи, что у него есть черная любовница, и еще… другие.
— Какие другие?
Неужели тайна Сомерса ни для кого не была тайной? Но следующая фраза Фейт убедила меня в обратном.
— Говорят, что ему нравятся… порочные женщины, что он ищет острых ощущений. И, возможно, мы тебя действительно недооценивали, Линни. Что есть в тебе такого, что смогло привлечь мистера Сомерса, в то время как всем остальным это не удалось? И почему ты скрывала все от меня? Почему ты вела себя так эгоистично?
— Все совсем не так, Фейт.
— Нет? Ты не говорила мне даже, что мистер Инграм тебе нравится. А я кокетничала с ним, как дура, только пару недель назад, посчитав, что мистер Сноу слишком робок, чтобы сделать мне предложение. И мистер Инграм, казалось, проявлял интерес ко мне. Как ты, должно быть, смеялась надо мной!