— Что-то случилось? — спросила я, входя в спальню.
Она мельком взглянула на меня.
— Ничего, мэм Линни, — ответила Малти, раскладывая бумаги, перья и книги на столе.
Затем она остановилась и снова посмотрела на меня
— Нет, что-то произошло, Малти. Ты должна рассказать мне. — Я облизнула губы. — Ты сегодня… что-нибудь заметила? Что-нибудь… необычное?
— Я ничего не видела, — резко ответила она.
— Тогда, может, появились какие-то новые сплетни?
Малти нервно двигала чернильницей по полированной древесине стола.
— Обычно вы не расспрашиваете меня, о чем люди треплют языками на площади.
— Однако сегодня я спрашиваю тебя об этом. Ты что-то слышала?
— Это не стоит пересказывать, мэм. Многие айи распускают языки не хуже своих хозяек. Им просто нечем заняться, вот они и придумывают всякую ерунду.
Я опустилась в кресло у стола.
— И о чем они говорили, Малти?
На ее добром лице отразилась боль.
— Это всего лишь новые сплетни о том мужчине с северо-западной границы, мэм Линни. Айи говорят, что он продолжает ездить вокруг майдана, вглядываясь в лица белых леди. Говорят, что он называет имя. — Она покачала головой и нахмурилась. — Вы можете себе представить такую бессмыслицу? Его скоро арестуют. Такое поведение недопустимо… Мэм Линни, что случилось? — Она смотрела вниз, и я, последовав ее примеру, осознала, что крепко держу ее за руки.
— Ему кто-нибудь говорил, где я живу? Он знает, где я?
— О, мэм Линни, успокойтесь. Тише, тише. Не волнуйтесь так. Вы так испугались, потому что вспомнили об ужасных вещах, случившихся в Симле. Ну и, конечно, эти злобные курицы мечтают раздуть проблему своими сплетнями, чтобы… Мэм Линни? Что вы делаете?
Я подбежала к туалетному столику, закалывая шпильками длинные пряди выбившихся волос. Мои руки дрожали, и шпильки рассыпались по полу. Застегнув воротничок платья, я повернулась к Малти.
— Я хорошо выгляжу?
На ее лице застыло бесстрастное выражение.
— Конечно, мэм Линни. Как всегда. — Она осторожно подбирала слова. — Но, пожалуйста, присядьте. Я приготовлю вашу трубку. Это вас успокоит. А затем я принесу вам чашку вашего любимого чая.
— Мне не нужна трубка. На это нет времени. Пойдем… пойдем со мной. Дэвид… Где Дэвид?
— Он играет с детьми Вилтонов, мэм Линни. Вы забыли?
— Возьми мою сумочку, Малти, и следуй за мной.
Я сбежала по лестнице в холл, все время поторапливая Малти. Она шла медленно, прижимая небольшую серую сумочку к груди. Когда я подошла к входной двери, возле нее возник чапраси, готовый ее открыть. Он положил руку на медную ручку.
— Пожалуйста, Малти! Мы можем опоздать. Ты можешь идти быстрее?