Вокруг него стояли трое. Это были цыгане, но не простые цыгане. Мало было сказать, что это были серьезные цыгане. У них были темные лица, смотрели они куда-то не на Лаутара, а словно сквозь него, как будто Лаутара для них и вовсе не было на свете. Конечно, Лаутар видел их раньше, и знал, кто они. Они появлялись всегда, когда у кого-то были крупные неприятности, чаще всего - долги. Эти цыгане тоже умели кое-что. Они умели сделать так, что долги исчезали, а если не исчезали долги – исчезал сам должник. Это были не просто серьезные цыгане. Это были опасные цыгане.
- Я, - ответил Лаутар.
Один из цыган сейчас же чуть вздрогнул. Лаутар не видел даже, как его ударили.
В следующую секунду Лаутар уже лежал на земле.
Цыган, ударивший его, присел к нему, достал узкий и темный нож, узкий и темный, как само его лицо, и коротким движением чуть рассек Лаутару шею, так, что выступила кровь.
- Старый долг за твоей семьей, - сказал цыган. – Помнишь?
- Помню, - ответил Лаутар, глядя прямо в глаза цыгану.
- Отдать думаешь?
- Думаю, - сказал Лаутар. – Только долг большой, а кришма у меня маленькая.
- Давай договоримся спокойно, - сказал цыган. – Если не отдашь к осени, я тебя убью. Хорошо?
- Нет, давай по другому договоримся, - возразил Лаутар. – Убей сейчас – осенью я уже в раю буду, буду на тебя сверху смотреть, как ты тут мучаешься.
Разгневанный ответом Лаутара, цыган схватил его за грудки и бросил на забор дома Барона. Отлетев, Лаутар встретился с кулаками двух цыган, стоявших за спиной первого.
Если бы не Ана, через минуту с Лаутаром было бы кончено, и его планы на осень сбылись бы.
Ана бросилась к отцу. Она просила его вступиться за Лаутара.
Но Барон сказал ей, что у Лаутара долги. Старые цыганские долги, по старым цыганским законам. И он, Барон, поставлен охранять эти законы.
- К тому же, – сказал Барон, и взглянул за окно. – Я знаю этих цыган. А тебе лучше их не знать.
- Но они убьют его! – закричала Ана.
- Может, и убьют. Так что? Его убьют за дело, а ты сунешься – тебя убьют без всякого дела, и даже помнить потом не будут, сколько человек убили, и за что. Несколько наших предков, если хочешь знать, были убиты цыганами из их рода. А наш род – баронский род! Убить цыгана из нашего рода может только… Лучше тебе и не знать, кто! Я знаю этих цыган. У меня с ними мирный договор. Договор, поняла?!
Ана без раздумий бросилась в гостиную комнату.
Барон бросился за ней. Но прежде, чем он понял, что произошло, Ана схватила со стены охотничье ружье, поспешно вставила в него два патрона, и прыгнула с ружьем в окно.