Наконец, Смирнов дошел до полковника Блынду и Гроссу.
- Ну, - произнес Смирнов. – Хочу услышать предложения.
- Найдем, Иван Никитич, - спокойно и негромко сказал полковник Блынду. – Республика маленькая. Такой большой человек не может в ней потеряться. Далеко он не мог улететь.
- Плохо ты Леню знаешь! – с досадой возразил Смирнов. – Этот куда хочешь! Конструктор шара где?!
- Здесь! – раздалось из строя.
Смирнов тут же, в несколько быстрых своих, коротких шажков оказался прямо перед ним.
Лицо конструктора было, пожалуй, наименее каменным.
Похоже было, что конструктор давно, еще лет тридцать назад так глубоко погрузился в инженерные замыслы, что был не в себе и не понимал, к своему счастью, где находится и с кем разговаривает.
- Я сконструировал этот шар! – с гордостью заявил он Смирнову. – Он полностью соответствует той самой модели, на которой герои Жюля Верна облетели земной шар за восемьдесят дней! Но смесь я изготовил авторскую, в ней, помимо гелия…
- Сколько он может пролететь? – резко перебил его Смирнов.
- Откуда?
- Отсюда! – постепенно выходя из себя, Смирнов указал взглядом себе под ноги.
Конструктор задумался, а потом еще с большей гордостью сообщил:
- Конечно, земной шар не облетит, для этого нужно обогащать смесь гелием, но легко может преодолеть расстояние до Болгарии, Турции, Греции.
- Да я тебя! Какой Турции! – взревел Смирнов. - Ты что городишь!
- Я имею в виду, теоретически может! – гордо и обиженно подтвердил конструктор. - Конечно, метеоусловия, ветер. Все это важно.
- Болгария! Тогда пускай Болгария! А? – грозно и одновременно умоляюще спросил Смирнов конструктора. – Не надо в Турцию!
Конструктор только важно пожал плечами.
Смирнов вернулся к Гроссу и Блынду. Он несколько секунд стоял, глядя куда-то мимо полковника и Гроссу, потом повернулся к строю спиной и негромко, но четко сказал.
- Всем искать. Поднять милицию, армию. Турцию и Грецию до моего приказа не трогать. Вы найдете мне его. В 24 часа найдете. А не найдете…
Иван Никитич сам закрыл глаза от ужаса того, что привиделось ему в том случае, если не найдут.
Строй за спиной Смирнова сейчас же, быстро и бесшумно, не дожидаясь, пока Смирнов обернется, рассеялся.
Лаутар подошел к дому Барона.
Издали он смотрел на окно на третьем этаже – окно Анны.
Он смотрел долго, он умел смотреть так, что Ана всегда чувствовала это, и появлялась в окне. Как будто случайно. Или Ана умела это. Она умела всегда появляться в окне, когда рядом был Лаутар.
Вдруг прямо за спиной Лаутара раздался голос:
- Ты – Лаутар?
Лаутар обернулся.