Я навел камеру на парня и нажал на кнопку. Юноша никак на это не отреагировал. Просто стоял и глядел на меня без каких-либо проблесков интереса. Понял ли он вообще, что я что-то тут делаю, фотографирую его, так сказать, документирую?
Что мне с ним делать? Оставить здесь, а самому лететь на базу, звать народ? А если, когда я вернусь, его уже здесь не будет?
Тащить его с собой? Согласится ли он? Да и как это сделать? Экзоскелет — это ведь не автомобиль и не шлюпка, в нем места на двоих нет. Это просто несколько металлических штанг с сервоприводами в стыках. Есть два фиксатора для ног, два — для рук, обруч для головы. Все. Куда мне присобачить еще одного половозрелого самца человека ростом метр восемьдесят?
Я взглянул на Трикела, и тут только до меня дошло, что я ведь тоже для него сплошная загадка. Он видит перед собой не человека. Рядом с ним шевелится, ходит, разговаривает сверкающее металлическое существо, в котором почти без искажений отражаются черное небо и фиолетовая пустыня. Монослой выглядит как жидкая ртуть. Я сейчас был похож на собственную статую, отлитую из металла, как есть, с нечесаными волосами, в шортах, футболке, шлепанцах. И только на лице — прозрачный синтезатор кислорода…
— Это защита, пленка, — сказал я, будто Трикел мог меня понять. — Это ты можешь тут голым разгуливать! Я — нет!
Кстати, гуляние голым Трикелу на пользу не шло, он был весь в пыли и каменной крошке. Я видел это, хотя и не смел смотреть на парня прямо. А вот он глядел на меня совершенно открыто, без стеснения. И я терялся от этого взгляда.
Чтобы как-то скрыть свое смущение, я вернулся к экзоскелету и вернул на место фотоаппарат. Рядом висела ионная пушка. Это такая штуковина для очистки артефактов, если мы вдруг их обнаружим. Артефактов за более чем сто лет поисков никто так и не обнаружил, а вот пушку использовали все и постоянно — ею можно чиститься, как душем. А кому хочется возвращаться на базу этаким ходячим холмиком пыли?
Я схватил пушку и подошел к Трикелу. Он насторожился. Глаза его вцепились в непонятный предмет в моей руке.
— Это поток ионов. Грязь заряжается и отлетает. Понимаешь?
Нет, решительно, он не воспринимал речь как что-то значимое, достойное внимания.
Я включил душ и, направляя на себя, повел им сверху вниз. Пылинки и каменные крошки сдуло с монослоя в мгновение ока.
— Понял? — спросил я, поворачивая пушку в сторону Трикела.
Тот сразу же отступил на шаг. Я присел на корточки, включил пушку и осторожно стал подносить раструб к мизинцу на ноге Трикела. Пылинки стремительным потоком летели с каменной поверхности, чистая область медленно приближалась к парню. Инопланетянин напряженно следил за мной.