Оказалось, коса просто примерзла к холодной стенке земляночки. Морозы по ночам ударяли все еще не слабо, хотя радостные дни весны сорок второго уже сгоняли черный снег сорок первого.
А молодожены и не замечали этого. На то они и молодожены…
Он подышал на заледеневшие волосы Наташи. Потом непослушными, давно опухшими пальцами осторожно дернул и освободил ее.
– Смешная ты моя…
Вместо ответа она ткнулась ему в грудь.
– Повернись-ка ко мне спинкой, – поцеловал он ее в макушку. Она кивнула молча.
– Чтобы волосы не примерзали к земле, да?
– Да, моя хорошая, да… Какая нежная кожа у тебя!
– Где?
– Везде… Утро еще далеко…
А где-то вставало солнце. Небо серело, низкие облака обнимали друг друга, живая тишина плыла над лесом. Ангелы пошли на посадку.
– Товарищ лейтенант! Подъем! Извините, но приказ! – кто-то дергал лейтенанта Олешко за ногу…
– Невероятно! То, что вы рассказываете, – просто невероятно, господин Тарасов. Женщина и война – это нонсенс! Тем более что женщина в подразделении – это всегда путь к моральному разложению!
– Это вы про ваши солдатские публичные дома? – ухмыльнулся Тарасов.
– Нет, – отрезал фон Вальдерзее. – Публичные дома – это необходимость. Солдат должен расслабляться. Иначе он превращается в зверя.
– Что, и тут, в котле, у вас есть проститутки? – удивился подполковник.
– Увы, нет возможности их содержать. И поэтому некоторые солдаты и даже офицеры вынуждены вступать в связи с русскими женщинами. Впрочем, мы на это смотрим без особого осуждения. В конце концов, победители имеют право внести свежую кровь в побежденный народ.
– Вы еще не победители, – ответил Тарасов.
– Это дело времени, – отмахнулся фон Вальдерзее.
– Знаете, герр обер-лейтенант, мы прекрасно знаем, что некоторые женщины вступают в связи с вашими солдатами и офицерами. Более того, мы даже сталкивались с такими женщинами.
– Где?
– В том самом Опуеве.
Обер-лейтенант вдруг заколебался. Он пытался соблюсти грань между разговором по душам и допросом. С одной стороны, чем ближе контакт с допрашиваемым, тем больше он расскажет. С другой стороны, Тарасов – как это говорят русские, тертый калач? – прекрасно знает все уловки и хитрые ходы. Сидит и улыбается. И сравнивает со следователями НКВД.
– Давайте-ка, господин подполковник, перейдем к делу… – решил обер-лейтенант.
– Давайте, – пожал плечами подполковник.
– Расскажите об операции в районе Большого и Малого Опуева…
* * *
Транспортников так и не было. А значит, бригада оставалась без продуктов, боеприпасов и медикаментов еще как минимум на день. А это еще несколько десятков ослабленных, обмороженных и… и умерших без необходимой помощи.