Тоня пыталась заставить себя не смотреть на Шаховского, но молодой человек, точно магнитом, притягивал ее взгляд. Сам он на Тоню бросил ни единого взгляда, даже мимолетного, и это ранило ей сердце. Шаховский перебрасывался фразами с мальчишками 8 «В», смеялся вместе со всеми над очередным конкурсом, где командам надо было озвучить отрывок из немого чёрно-белого кино. Благодаря неугомонному Вертяшкину, у команды 8 «В» это получилось настолько забавно, что смеялись все, включая Решетку.
Лишь Тоне было не до смеха. Она хотела одного: покинуть этот яркий и интересный праздник, где нет места таким, как она. Девочка чувствовала себя маленькой, некрасивой, ничтожной, никому не нужной. Она видела, как презрительно на неё смотрят гости вечеринки, и особенно ее собственные одноклассники.
А отличились, как всегда, «сливки». Тоня услышала намеренно предназначенный для ее ушей диалог Ромашкиной и Денисовой:
— Гооосподи, чего это чучело приперлось! Зачем, спрашивается, если на уроки она ходит в том же самом… - фыркнула Денисова, изящно отправляя в накрашенный ротик канапе с черной оливкой.
— Кроссовки, блин, кроссовки! - поддержала Вика, искоса глядя на Тоню. – Кто ходит на такие мероприятия в старых стоптанных кроссовках?
— Я хожу, - вмешался ангел-Вертяшкин. – А что не так?
— Ты - ладно, ты-то у нас, Димочка, в образе. Мы про эту… - Снежанна кивком указала на Тоню.
И столько было в этом кивке презрения, что Тоня чуть не разрыдалась в голос. Слёзы уже подступили к глазам, но огромным усилием воли девочка сдержала их. Не хватало ещё разреветься перед всеми!
Наивная дурочка! Неужели она думала, что Арсен действительно посмотрит на неё, такую… Такую уродину, холодно и безжалостно добавила Тоня. Надо уже называть вещи своими именами. Она действительно уродина, и ей не место среди всех этих красивых веселых ребят.
А Полина тем временем никак не могла найти желающих для последнего конкурса.
— Ну, что все робкие такие… - сетовала девушка. – Давайте, давайте, я не кусаюсь!
Хоть организаторша мероприятий и обещала самое лёгкое задание, в центр импровизированного круга, образованного гостями, вышло лишь трое смельчаков, и все из девятых классов.
— Похоже, восьмые классы не собираются отстаивать свою честь! – поднекивала Полина. – Ого, ну наконец-то! Вот и первый доброволец из восьмого «В».
Арсен с улыбкой подошел к Полине. Шагом от бедра у нему тот час направилась Алина. Толпа расступилась перед ней. Они так красиво и органично смотрелись вместе, что им захлопали. Тоня, не в силах смотреть на это, постаралась пробиться к выходу, и оказалась в двух шагах от Полины.