— Вы вовремя это сделали,Миссис Мелорри,-сказала герцогиня.
Кит отпила глоток миндального ликера и постаралась не обращать внимание на режущий ухо тон Ее светлости.
— И почему же , мэм?
— О, я,что не упоминала об этом? Несколько дней назад Его Милость и я получили приглашение от наших соседей, лорда и леди Шербурн на бал в Шеринг Парк завтра вечером. Все приглашены, конечно.
— Как ... ... восхитительно,- Кит едва удалось ответить. Миндальный ликер превратился в гадость на ее языке. Завтра вечером? Она хорошо знала, почему герцогиня не сказала ей ничего, но это не имело значения. Она не была в обществе восемь лет, и никогда не надеялась пойти на бал еще раз,по правде говоря. Ее сердце забилось в горле при мысли об этом
Герцогиня увидела нерешительность Кит, и довольная улыбка тронула тонкие губы дамы.
— Мы поймем, если вы не захотите присутствовать, учитывая недавнюю смерть вашего мужа.
— Глупости,-разбушевалась вдова. -Конечно, она пойдет.Самое время ей выйти снова в свет.Разве вы не согласны со мной, дитя?
Кит действительно это сделает.Маркиз был прав во всем, настало время прекратить убегать.Не обращая внимания на порхание бабочек в животе, она вскинула голову.
— Если ваша светлость желает этого.
— Да, я хочу. А что скажешь ты на это?
— Тогда я была бы рада, сопровождать вас,- заявила Кит.
— Хорошо. - Вдовствующая герцогиня откинулась в кресле с порывистым вздохом. -Тогда решено.
— Я надеюсь, что вы оставите танец для меня,- тихо сказал Лорд Бейнбридж.
Только один, милорд? - она подразнила его.
Маркиз наградил ее медленной, соблазнительной улыбкой, от которой ее кровь поевратилась в огонь.
Дворецкий объявил, что ужин подан. Герцог предложил руку своей бабушке,маркиз сопровождал герцогиню, оставив Kит и леди Элизабет позади.
— Сожалею, насчет бала у Шербурнов ,- прокомментировала леди Элизабет, ее тон был слаще сладкого, но взгляд полон яда.-У вас не будет времени, чтобы приобрести новое платье,соответствующей вашей новой прическе. Я бы одолжила вам одно, конечно, но боюсь,оно будет слишком мало для вас.
Улыбка примерзла к губам Кит.
— Спасибо за предложение, леди Элизабет, но я справлюсь.
Леди Элизабет посмотрела на нее подозрительно, как будто интересуясь, какой подвох скрывали сердечные слова, но Кит не обратив внимания на нее,прошла в столовую. Слова злобной кошки леди Элизабет Певерелл были вытеснены сегодняшними событиями.
После ужина, семья вернулась в гостиную, чтобы поиграть в карты. Вместо того чтобы поговорить с ней,как он делал прежде, маркиз сел с герцогом, герцогиней и леди Элизабет играть в вист.Кит стояла в дверном проеме, разрываясь между разочарованием и облегчением. Милостивый Боже, что с ней случилось? То она чуть не падала в обморок взглянув на маркиза, как мечтательница-ученица в классе, то чувствовала себя как лиса загнанная в угол собакой. До конца недели ей придется решить, какую роль она выберет,назад возврата нет.