Че проворно откинула крышку, схватила зажигалку и закричала: « За мной, дети мои!»
Она прыгнула в чёрный квадрат и сразу же застряла в нём. Поспешно втянула живот, грудь, зад и с шумом провалилась вниз. Остальные, схватив фонарик, спички, свечи, последовали её примеру.
— Что это белое на стенах? – раздалось гулко в полумраке обширного подполья.
— Это грибы, – гулко ответили ему.
— О, грибы! Может, наберём на ужин?!
— Это - разновидность плесени!
— Плесени?! Фу-фу-фу, дайте мне гигиеническую салфетку!
— У меня только этиловый спирт! – сострил кто-то в темноте.
— Ищите перстень, грибники! – напомнила Че.
— Вон что-то блестит! Смотрите!
— Сладкий пирожок, ты возглавила партизанское движение и идешь мстить вероломным врагам?! – раздался из мрака ироничный голос прапрадедушки Фемистоклюса.
— Ой, дедуля, меня чуть Кондратий не хватил от твоего приветствия! – чистосердечно призналась старушка, освещая семерку на своем круглом животе, – Мы ищем улетевший перстень! А это, что за агрегат блестит впереди, похожий на стеклянный лифт?
— Это мое рабочее место,– отвечал предок, важно вышагивая в шёлковых атаманских шароварах, – я изучаю причины несовершенства Волшебного Леса: Циолковский считал, что жизнь на Земле является биологическим и социальным полигоном Вселенной. Я не согласен с ролью этого внешнего фактора и пытаюсь доказать, что основополагающей причиной несовершенства Леса являются внутренние факторы!
Че поправила очки и уставилась на деда.
— Браво!! – с восторгом воскликнул профессор Войшило, – Посвятите нас, уважаемый, в свои исследования!
— Входите в лифт, – просто предложил прадед, – располагайтесь, как дома!
Часть вторая. «Корешки».
«Академик Лизалкин отличался от Майского жука
не только зарплатой, но, главным образом,
отсутствием щёточек. Различий в логическом
мышлении найдено не было.»
−Профессор Войшило
(Из научной статьи в журнале «Объединённый лесной вестник»).
— Итак, – сказал Фемистоклюс, – вас двадцать человек, прошу запомнить эту цифру!
Предлагаю начать экскурсию в невидимую часть Волшебного Дуба, о которой, однако, вы должны молчать потому, что вам всё равно никто не поверит.
— Ага, милейший, это место, куда уходят жители Волшебного Леса после смерти, если верить преданиям? – спросил профессор, в глазах которого зажглись маленькие лампочки, как у мышат в балете «Щелкунчик».
— Человеческая жизнь – это нечто целое, – голосом Аристотеля начал излагать дед, – представьте циферблат часов : с 12 до 3 – детство, с 3 до 6 - юность, с 6 до 9 – зрелость, с 9 до 12 – старость..
— То есть, круговая диаграмма человеческой жизни, - вставил возбужденный профессор.