— Да пошёл ты! — вспылила Лена, бросила в видение тапочкой и выскочила из квартиры, едва не забыв захлопнуть дверь.
В больнице первым её встретил Браток, и это показалось Лене почти символическим. Вперив в неё восхищенный взгляд, он сказал:
— Однако, красивая ты женщина, Елена Николаевна, давно б на тебе женился, кабы в тебе характера не на пятерых.
— Давай, Браток, попробуем, — усмехнулась Лена, — я буду в твоих кишках копаться, ты в моих мозгах. Сладкая парочка!
— Вот характер! — вздохнул Браток и отчалил.
Лена приступила к работе. Бумаги, плановые операции, неплановые операции, обходы, дежурства. Работа — дом. Дом — работа, прибыл — убыл, убыл — прибыл. Такая вот командировка. Да ещё одиночество, разбавленное телевизором. Иногда в квартире мелькал пушистый кошачий хвост и раздавались царапающие звуки. Тогда Лена зажмуривала глаза и шептала:
— Спокойно, спокойно! Лучше попасть к Братку в жёны, чем в пациентки.
Но очень скоро Лена заметила, что стала привыкать к этому «видимо невидимому» существу. Она уже не боялась ощущать в доме чьё‑то присутствие, наоборот, по вечерам с удовольствием прислушивалась к успокаивающим, мурлыкающим звукам и после трудного дня засыпала под них, словно под колыбельную.
Как‑то раз на ночь она оставила на кухне блюдечко с молоком, на утро оно оказалось пустым. Лена уже перестала, приходя с работы обыскивать квартиру, в надежде найти это существо, просто махнула рукой: пусть идет все, как идет. Работа ладилась, что ещё надо?
Даже мысли о Руслане и Сергее перестали терзать её с такой силой. Хотя все равно часто думала о них. О Руслане — с болью, уже притупившейся, хронической, будто переживала не свои воспоминания, а чужие, о Серёге — с лёгким сожалением. Милый мальчик, не сложилось, что поделаешь?
* * *
Как она тогда сказала Руслану:
— Ты нашёл своего доктора…
От чего же она его лечила? От одиночества. Его вылечила, себя заразила. Из‑за это все ее жизнь — спокойная и установившаяся, где главное место занимала работа, поломалась. У Лены, конечно, были романы — здоровый организм требовал. Организм требовал, душа молчала.
— Душа, — всегда смеялась Лена, — десятки раз людей резала, нигде души не находила. Оказалось, есть она, и болеть может.
Браток однажды сказал, что она бессознательно отталкивает от себя мужчин, стремящихся к серьёзным отношениям. Какая‑то блокировка, связанная с психической травмой, полученной в глубоком детстве.
— Заходи, подмогну, — предложил он.
Лена его чуть не послала: психиатр, вот и лечи своих дурбольных, а она, премного благодарна, здорова.