Имам Шамиль и его наиб на Западном Кавказе Магомед-Эмин
В этот период больших успехов в борьбе добивается имам Шамиль: он полностью очищает от царских войск Дагестан и Чечню, едва не берет в плен главнокомандующего на Кавказе графа Воронцова, переходит в наступление на Кабарду. Шамиль стремится вовлечь в движение мусульман Западного Кавказа, в связи чем в 1848 г. его наиб Магомед-Эмин (Мухаммад-Амин) входит в контакт с адыгскими племенами, а также убыхами, джигетами, цебельдинскими и дальскими абхазами. В этой связи интересна судьба Магомед-Эмина, искреннего мусульманина, неординарной личности, полководца и оратора, сыгравшего большую роль в истории Западного Кавказа. Детские годы будущего имама Черкесии и Абхазии описаны в историческом романе «Жернова» народного писателя Адыгеи Исхака Машбаша. Родившись в Дагестане лакец Магомед-Эмин с родителями еще в раннем детстве переехал в Адыгею, провел там все детство и в совершенстве овладел языком адыгов. После смерти отца Магомед- Эмин получает религиозное образование, становится Кур'ан хафизом (знающим наизусть) и верным мюридом имама Шамиля. Шамиль в 1848 г., после приема очередной делегации черкесов с просьбой о помощи в борьбе против агрессии самодержавия, отправляет его в качестве наиба на Западный Кавказ. Ранее туда уже отправлялись наибы Хаджи Магомед и Сулейман-эфенди, однако видимого успеха их миссия не достигла. Магомед-Эмин, с надеждой встреченный племенем абадзехов, сумел организовать войско, ввести законы шариата, благодаря ему в Адыгее, Убыхии и Западной Абхазии появились 12 махкама, включавшие в себя мечеть, медресе, зиндан для преступников, жилые и хозяйственные помещения, здесь проходили народные собрания и суды. В течение 1849–1850 гг. ему присягает большая часть адыгских племен, в том числе и шапсуги, самое независимое и консервативное из племен Причерноморья, чему способствовала и его женитьба на дочери шапсугского князя Болотокова. Следует справедливо отметить, что среди адыгских и абхазских племен даже после формального принятия ислама были распространены ритуалы древней национальной религии, включавшие и христианскую символику — крест, пусть и давно потерявший свое догматическое значение. Магомед-Эмин, ратуя за чистоту религии, активно боролся с этим, низвергая кресты и отстраивая мечети. Действия Магомед-Эмина явились стимулом на пути консолидации адыгских племен, убыхов и части абхазов в единое политическое сообщество. Его активность способствовала широкому распространению ислама именно в народных массах, чему служили проповедуемые им идеи равенства мусульман и отказа от феодальной зависимости. Весной 1851 г. горцы терпят поражения в борьбе с царскими войсками, что служит причиной отхода западнокавказских племен (шапсугов, бжедухов, темиргоевцев, большинства абадзехов, натухайцев, части убыхов) от Магомед-Эмина. Однако последствия этого не заставили себя долго ждать — русские войска заняли равнины под укрепления и казачьи станицы, население в крайне жесткой форме оттеснялось с лучших земель, только в январе 1852 года было истреблено 44 аула. Весной 1852 г. на народном собрании абадзехов Магомед- Эмин произносит речь, произведшую настолько неизгладимое впечатление на присутствующих, что ему вновь присягают и возвращаются к шариату почти все отошедшие племена. Последующие годы ознаменовались значительными успехами в борьбе за независимость, влияние его распространяется к югу Причерноморья, до р. Бзыбь. Среди близких к Магомед-Эмину называют знаменитого дальского. князя-повстанца Эшсоу Маршания, о котором К.Д.Мачавариани писал: «…Эшсоу принимал участие во всех действиях Магомет-Эмина». Однако уже после Крымской войны в 1857 г. царские войска переходят в широкомасштабное наступление, в 1858 г. в Закубанье начинают перебрасываются части из Дагестана. Пленение Шамиля в 1859 г. приводит к окончательному переносу основной арены военных действий на Западный Кавказ, в результате чего горцы терпят поражения и вскоре Магомед-Эмин с соратниками также попадает в плен и объявляет о прекращении борьбы.