— Я и помогаю: прислушиваюсь, приглядываюсь, расспрашиваю местных жителей…
— Ну-ну, — его бровь скептически поднялась. — Расспрашиваешь ты их в приватной обстановке за бутылочкой вина, параллельно практикуя массаж ступней. Слышал я эти информативные беседы из-за двери. Очень увлекательно, — ядовитая ухмылка кривила его губы все время, пока он говорил. — Я кое-кого к тебе привел, — вдоволь налюбовавшись досадой, отразившейся на смуглой мордашке притихшей собеседницы, продолжил гость уже совсем другим тоном. — Это Сейлин, — он выдержал паузу, наслаждаясь произведенным ею эффектом: изумление в темных глазах его подруги плавно перетекло в недоверие, а потом сменилось предвкушением. — Она ждет за дверью. И ты, куколка, — его рука до боли сжала волосы на ее затылке, — будешь отвечать за нее головой, — без тени иронии закончил мужчина.
— Где ты ее нашел? — даже не пытаясь вырваться, спросила Ариша.
— В одном из дворов по пути сюда. Необычное стечение обстоятельств. Я бы даже сказал, судьбоносное, — клыкастая усмешка на его бородатой физиономии имела на редкость довольной вид. — Шел проведать тебя и услышал странные звуки за оградой, решил посмотреть…
— И нашел девчонку? — криво улыбнулась собеседница, осторожно высвобождая свою шевелюру из его цепких пальцев. — Хороший улов.
— Да, — задумчиво сказал лже-Горий. — Сейлин, посланник Сэн и мирд в одном флаконе… то есть в саду. Улов, действительно, не дурной, — губы мужчины сжались в сосредоточенную линию, а женщина в его объятьях резко выпрямилась, точно струна, готовая в любой момент лопнуть от напряжения.
— Мирд? — с любопытством, замешанном на страхе, прошептала она и, получив в ответ утвердительный кивок, пристала с расспросами: — Ты уверен, что это был именно он? Ты не спутал его с кем-нибудь другим? А как он выглядел? А откуда…
— Это был мирд в образе полосатой собаки, — оборвал ее мужчина, едва заметно поморщившись.
— С рогами?
— Нет.
— А копыта? Копыта у него были? — допытывалась смуглянка, сгорая от желания узнать все и сразу.
Несмотря на скопированную внешность, она выглядела гораздо моложе оригинала и, безусловно, красивее. Разные черты характера, жесты и мимика способны из одного и того же шаблона сделать совершенно непохожих людей. И если Ариландина была жадной и высокомерной особой, предпочитающей на публике натянутые улыбки искреннему смеху, то Ариша, напротив, не следила за проявлением своих эмоций, пусть вызывающих, вульгарных и порочных, но зато настоящих, а не слепленных по диктуемому этикетом образцу. Надевая чью-то маску, она вживалась в роль и развлекалась на всю катушку, под разными предлогами скармливая окружающим необычные изменения в характере изображаемого персонажа. И, надо заметить, врать Аше-Ар тоже умела мастерски.