Когда закончилась война, Матвей поступил на учёбу в военное училище. Он стал выступать в соревнованиях на первенство Советской Армии и на первенство страны. За счёт большой физической силы он легко их выигрывал, как и до войны. Только техники, как и раньше, не хватало лыжнику.
Если в Союзе он мог побеждать за счёт силы, то на международные соревнования одной физической подготовки было мало. Тогда к нему приставили нового тренера — Маю Кулагину.
Мая ещё во время войны обучала партизан ходьбе на лыжах. Тренер от бога. Никто лучше её не справился бы с этой задачей, за столь короткое время.
Женщина с энтузиазмом взялась за дело.
В пятьдесят первом году начали говорить об «эре Снежко» в лыжном спорте. Он стал чемпионом мира. А в пятьдесят четвёртом завоевал золотую медаль в гонке на восемнадцать километров в Швеции, впервые принеся Родине победу.
После награждения Матвей подошел к Мае.
— Замуж за меня пойдёшь? — весело спросил он, сжимая в ладонях золотую медаль.
— Пойду, — ответила Мая.
Через три дня они поженились. Мая ушла из спорта. А спустя ещё шесть лет, после рождения сына по настоянию мужа, она вернулась в спорт, только уже не тренером, а спортсменкой — лыжницей. Через два года Мая Снежко вместе с командой Советских лыжниц выиграла эстафету в олимпийской гонке.
У родителей Валентины была почти такая же история. Тамара и Владимир познакомились на тренировке. Владимир Снежко — известный к тому времени спортсмен, лыжник, олимпийский чемпион, мастер спорта, приехал в провинциальный городок в поисках новых «самородков» — талантливых ребят.
Тамара была тренером команды из провинциального городка, куда приехал он. Но вместо «самородков» Снежко нашёл свою любовь. Ему хватило нескольких секунд, чтобы влюбиться и понять, что Тома его судьба, его женщина на всю оставшуюся жизнь. А раз так, чего тянуть и вокруг да около ходить? Предложение он сделал сразу же после тренировки.
Что до Тамары она давно была влюблена в кумира многих женщин — Владимира Снежко. А увидев его вот так не на плакате, а в живую, застыла. В груди что-то перехватило, сердце застучало быстро-быстро. Он был весь такой огромный, большой — высокий рост, широкие плечи. Прям богатырь из сказки. Как не сойти с ума от такого мужчины?
Рождение Валентины стало для Владимира и Томы настоящим подарком судьбы. Она была очень долгожданным, поздним ребёнком. Валю с двух лет поставили на лыжи. У неё было почти всё для того, чтобы стать чемпионкой. Не хватало всего лишь одного — желания.
Думая обо всём этом, Валентина вышла к развилке. Когда она проходила здесь на соревнованиях, ей показалось, что тут была одна дорога, а сейчас почему-то оказалось три. Не понимая, по какой из троп ей идти, все три казались совершенно одинаковыми, она застыла на месте. Девушка даже закрыла глаза на несколько секунд, чтобы вспомнить правильное направление. Но это не принесло никаких результатов.