— Ты не обманываешь? Ты точно готова?
Максим накрыл её ладошку своей тёплой рукой. Он ещё продолжал сомневаться, но посмотрев ей в глаза — увидел, что на этот раз она говорит совершенно осознанно. Нет больше сомнений. Между ними больше не стоит третий — Антон.
— Я больше не позволю тебе никуда уйти! — решительно заявил Никитин, прижимая Валю к себе и снова и снова целуя.
— У нас мало времени… — прижимаясь к его груди, тихо сказала девушка.
— Хорошо, — пробормотал Максим, нехотя отпуская её. — Подумай, куда бы ты пошла на месте этого мальчика? Ведь ты была в точно такой же ситуации…
Да, Макс был совершенно прав! Валя была в точно такой же ситуации и ту зимнею холодную ночь, когда она оказалась одна в лесу с волками, не забудет никогда…
***
Прошлое
В тот день шёл сильный снег, и Валя несколько раз сбивалась с темпа. «Всё нормально! Она обязательно победит» — успокаивала себя девушка, передвигаясь по заснеженной дорожке. Впереди последний круг, сил почти не осталось, главная соперница дышала в спину. Сделав невероятное усилие, чтобы удержаться первой, идя на приделе, Валентина оттолкнулась мощно, делая упор на обе палках, но всё четно. Соперница поравнялась с ней и на финиш они влетели вместе, одновременно миновав линию…
— Ты, проиграла, — бушевала в негодовании мать. — Ты, была обязана победить! С такой фамилией и не победить!
— Мам, ничья…
— Меня не устраивает ничья! Моя дочь должна быть всегда первой!
До этого момента Валентина побеждала на всех соревнованиях.
— Меньше чем через месяц юниорский чемпионат. О чём ты, думаешь, где летаешь? Ты хочешь быть чемпионкой?
— Нет! Не хочу! — раздражённо бросила Валя. — Мне надоели лыжи… мне всё надоело! Я хочу другой жизни, где больше не будет этих чёртовых лыж и постоянных тренировок!
Мать размахнулась и изо всех сил ударила её по щеке.
— А теперь возвращайся обратно на дистанцию, и отработай шесть … нет, десять кругов!
Спорить Валя не стала. Бесполезно. Сдерживая слёзы, прижимая руку к щеке, она развернулась, и поехала снова на круг.
Валентина Снежко родилась в семье потомственных спортсменов — лыжников. В годы Великой Отечественной войны много славных подвигов совершил дед Вали — Матвей Снежко. Известный лыжник, неоднократный чемпион Советского Союза вместе с небольшой группой спортсменов с первых дней войны вступил в один из боевых лыжных отрядов.
Разведчики-лыжники совершали глубокие рейды в тыл врага. Им поручались самые ответственные боевые задания. Много ценных сведений добыли они.
Умение быстро передвигаться по снегу помогало Матвею уходить от смертельной опасности, не раз спасало ему жизнь.