– Отдам… – мертвым голосом произнесла Феодосья.
– Добро, – благосклонно сказал отец Логгин.
Но ретивое в его душе не унималось. Он вдруг вновь встрепенулся:
– Что, терзает тебя еще демон похоти?
– Терзает, отче, – едва слышно призналась Феодосья. – Во сне. Уж аз на постном ложе сплю, под голову вместо взголовья солому кладу, чтоб тело не нежить, молитву читаю трижды за ночь. Но иной раз присонмятся ласки… Грешна, батюшка!
– Во сне истицаешь похотью?! – гневно вскрикнул батюшка. – Так это сам дьявол совокупляется с тобой!
– Что же мне делать, отец мой? Как унять сей телесный недуг?
– Вырвать саму похоть из лядвий своих! – возопил отец Логгин. И испуганно ощупал через рясу свой собственный уд: на месте ли?
– Вырвать?! – дрожащим голосом промолвила Феодосья.
Она лихорадочно сжала сына. Жертвы во имя любви не миновать: Он должен взять дар ценный. Но что есть у нее, Феодосии, кроме сына и своего тела, что принял бы Господь жертвенным агнецом? И вдруг, словно открылась перед ней суть веры, Феодосья вскричала:
– Господи, поверишь ли в любовь мою, коли очищу тело свое от мерзости, что стала оружием сатаны? Будет ли Тебе облегчение?
– Истинно, будет, – подхлестывая устремление Феодосии, подтвердил отец Логгин. – Коли все жены избавились бы от источника похоти в своем теле, насколько легче Ему стало бы бороться с Сатаной!
– Исполню сие! – твердо сказала Феодосия. – Благословите, отче.
Из церкви Феодосия вышла в беспамятной отчаянной готовности к жертве. Она быстро шла напрямик к дому, не ощущая тяжести Агейки на руках, не чувствуя в босых ногах уколов сжатой стерни. Воздух дрожал и толокся бесцветной крупой, горький пот застилал глаза, и благовестом колотилось сердце, мучимое любовью.
– Феодосьюшка, пришла, – встретила сродственницу в воротах Матрена. – Давай-ка чадо-то. Феодосья, да ты чего вцепилась в парня-то? Ишь, вцепилась, как рак. Да чего с тобой?
– Не по грехам нашим Господь милостив… – глядя сквозь повитуху, как заговоренная, произнесла Феодосья. – Он грех мой великий простил, чаду безбрачному жизнь оставил в великой доброте своей. А я чем его возрадовала? Чем отплатила? Тем, что вместо пестрых одежд темные надела? Ах, неблагодарная аз…
– Да что ты сына-то жмешь, как в ступе? – силилась Матрена вырвать из рук сродственницы Агея. – Али бредишь? Дома ты, а не в церкви. Вот Бог, а вот – порог. Уймись! И так Бог тебя поберег вдоль и поперек. Чего еще тебе от Него надо?
Матрена пыхтела, как конь в стойле. Её вера была удобной. Бог требовался повитухе, чтоб вымолить нужное. И ей непонятно было, чего еще недостает Феодосье во взаимоотношениях с Ним?!