Ох, сие бысть совершенно в духе Феодосьи: отвлекаться на всякую пустую пустяковину! Ну твердь! Ну космография! Тут человека невинно оклеветали, а на твердях-то никому и дела нет!.. Уселись, как баба посадская на елду, да поплевывают, черти!
– Али ты сомневаешься? – не дождавшись дальнейших разъяснений Феодосьи, скрывая злое нетерпение, вопросил Истома. – В любви нашей сомнение имеешь?
– Что?.. Ох, Истомушка, – расслышав наконец вопрос, попавший в самую суть ея сомнений, вздохнула Феодосья. – Все ж таки нелегко на эдакий срамной грех идти…
– На грех? – с жаром тихо вскричал скоморох. – Ты могла подумать, что аз отправлю тебя на грех?! Али грех спасти от смерти невинно оклеветанного?! Господи, да сие во спасение!
– Во спасение?.. – едва дыша, так что из уст ея даже не вырвался пар, повторила Феодосья.
– Иудифь входила к Олоферну и ложилась на ложе к нему во спасение, – убедительным голосом промолвил Истома.
– Иудифь!.. – обрадовалась Феодосья. – Как же я запамятовала? – она радостно рассмеялась. – Ох, вот что значит во время обратился ты, Истомушка, к Богу. Он сразу и ответ дал! Иудифь…
– И сказала Иудифь в сердце своем: «Господи, Боже всякой силы! – не давая себе остановиться, дабы не запнуться в тщении вспомнить нужные слова, торопливо рек Истома. – Призри в час сей… э-э… в час сей на дела рук моих к возвышению Иерусалима, ибо теперь время защитить наследие Твое и поразить врагов, восставших на нас!»
Словеса «поразить врагов» показались Истоме очень к месту, и он щедро возвысил глас, вопя их.
– Аз поражу… поражу… не сомневайся, Истомушка. Аз смогу…
Феодосья вскинула глаза к щели в стене, но стыд грядущего деяния не позволил ей поглядеть в любимые зеницы, и она лишь скользнула взглядом по темному провалу, из которого почему-то ей, к вящему ужасу, привиделся ошкуранный бобер, каковых с дюжину висело днями в крытом дворе строгоновских хоромов.
По лицу Феодосьи пробежала рябь мелких движений – испуганно вздрогнули брови, собрались, но удержались извергнути слезинки очеса, подрожали губы, и вырвался прерывистый тихий всхлип. Брови ея качнулись и свелись, словно две темные лодки на волне, бисерные зубы закусили нижнюю губу. Не промолвив более ни словечка, Феодосья разжала онемевшие пальцы, по которым сразу побежали мелкие мурашки, сползла с плашки и, еле-еле переступая сапожками, едва живая, испуганно поводя глазами, но не оглядываясь, побрела вдоль темного высокого частокола – вершить грех во спасение.
«Блуд сей во имя любви», – услышал бы Истома, доведись ему прислушаться к тому, что шептали губы Феодосьи.