— Но ведь для Бога «несть еллин и жид».
— Русские много веков незаслуженно владели несметно богатой территорией в ущерб другим народам. Такое не забывается.
— Но ведь прошла ООНовская амнистия.
— Инерция мышления не позволяет всем людям доброй воли вот так сразу вас, русских националистов, простить. Я‑то тебя всегда прощу по школьной дружбе, а вот как переубедить темные слои населения?
Референт, с папкой под мышкой и еще, наверное, с автоматом под пиджаком, кивнул кому–то головой, пристукивая пальцем по прибору связи в ухе, потом дипломатично сделал шаг вперед:
— Сабиржан Равильевич, их преосвященство вас ждут!
— Прости, Славик. я к архиерею. Вот тебе мой адрес на визитке, я дома буду уже после шести. Обязательно зайди. У меня много друзей–кадровиков. Что–нибудь за день придумаем. Денег дать?
— Мне работа нужна, тогда деньги я и сам заработаю.
— Жду, дружище! — школьный друг с таким хрустом пожал его руку, что у Святослава в глазах почернело.
* * *
Святослав посмотрел на часы — только полдень. До шести вечера уйма времени. Мелькнула подленькая мыслишка, не пристроиться ли к нищим просить подаяния на паперти, чтобы хоть какой–то копейкой на обед разжиться? Он нерешительно подошел к неровной шеренге попрошаек, но молодой бродяга грубо толкнул Святослава:
— Ты странник, что ли?
— А что, заметно?
— Я‑то странник, по мне заметно, а ты кто?
— Что–то вроде того, — уклончиво ответил Святослав, ожидая новых неприятностей.
— В трапезной для странников обед готовят. Пошли за мной, перекусим, а там и в дальнюю дорогу. Ты куда стопы направил? Я в Калужскую губернию.
— А я, наверное, в Могилевскую.
В полутемной трапезной под низким потолком они перекрестились на образа, и бродяга заблажил:
— Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, Аминь. Боже, милостив буди мне грешному.
Он и сам поклонился и Святослава понудил согнуться.
— Господари хорошие, хозяева щедрые, не откажите в милости странным людям!
— Проходьте, страннички, на нашу хлеб–соль. — Служка в застиранном подряснике без лишних церемоний усадил их за общий стол, куда он только что выставил миски с варевом из капусты, картошки и моркови с луком. Ни пятнышка масла не было на поверхности пустого, хотя и густого супа. На второе блюдо в таких местах для нищих всегда готова традиционная перловка или овсянка, но уже с постным маслом — чайная ложка на миску. Горка черный хлеба высилась в деревянной хлебнице. Он издавал такой хлебный дух, что Святослав не выдержал и с жадностью схватил кусок, но молодой бродяга пристыдил его:
— Ты новенький, тебе читать молитву.