Все за столом поднялись, а Святослав нетвердо, но все–таки вспомнил:
«Очи всех на Тя, Господи, уповают, и Ты даеши им пищу во благовремении, отверзаеши Ты щедрую руку Твою и исполнявши всякое животное благоволение. Аминь».
Сотрапезники хлебали как будто наперегонки, чуть ли не давились черным хлебом, и Святослав в этой компании ничуть не стыдился своего волчьего аппетита. Сытые в трапезную для странников не ходят. Святослав не выхлебал и половины миски, как из раздаточного окошка высунулся повар в колпаке:
— Служка, ты что творишь! Отец Измаил не благословил питать славиков.
— Так помолились уже!
— Гони его в три шеи. Мне после святительского запрета новые неприятности ни к чему.
В кармане ни копейки. а в брюхе всего полмиски вареной фасоли, полмиски капусты да кусок черного хлеба. Не густо. Но Святославу наконец хоть раз за сегодня повезло. Удалось незаметно пробраться в самую гущу декоративных кустов на шпалерах с зелеными насаждениями и там сладко выспаться. Кто спит, тот обедает. Его никто не потревожил, только в конце концов голод разбудил. Осталось три часа до назначенной аудиенции у старинного школьного приятеля. Как раз время, чтобы дотопать на отмороженных в Антарктике ногах до Троице — Лыкова, к дому Сереги… точнее, Сабиржана Равильевича.
* * *
— Я вызову полицию, — пригрозил привратник.
— Меня официально пригласили. Вот визитная карточка твоего хозяина. Доложи ему о моем прибытии!
— Ничего не знаю, славик. Меня о тебе не предупредили.
Хорошо, что четырехэтажный дворец окружала решетка ажурной ковки, а не глухой забор. Через полчаса Святослав обрадовался, заметив, как на крыльцо вышел сам хозяин.
— Эй, Серега, я пришел! — замахал он рукой и даже запрыгал на месте, чтобы его быстрей заметили. — Я здесь! Меня не пускают к тебе.
— Что там за шум? — строго сказал хозяин, поворачиваясь в сторону ворот. На этот раз он был без очков и подслеповато щурился.
— Сабиржан Равильевич, тут какой–то славик побирается, — доложил привратник.
— Славик?.. А, Святослав! Пропусти его.
* * *
— Голодный, небось? — посочувствовал бывший Серега, а ныне Сабиржан. — Пойдем на кухню, накормлю. Помнится, ты любил свиные отбивные?
— Боюсь, мясо мне сейчас — не в коня корм с отвычки, а овсянки у тебя, конечно, нет.
Бывший Серега задумался:
— Да, точно нет. Такую гадость даже моя прислуга жрать не станет. Тогда пошли ко мне наверх, а с закуской что–нибудь придумаем подиетичнее.
— На каком этаже твой кабинет?
— На четвертом.
— Лифта, конечно, нет?
— Четвертый этаж — на кой мне лифт?
— А я бы воспользовался.