Социал-демократия является, по своему существу, именно таким рабочим движением, которое организует и развивает рабочий класс для буржуазно-законной (парламентарной классовой борьбы). Социализм имеется, правда, в её программе конечной целью и в некоторой степени он также определяет направление действительной или так называемой “минимальной” программы социал-демократии. Главным образом, он является в её программе лишь утопическим украшением по той причине, что нельзя даже думать об осуществлении социализма в буржуазном государстве, в рамки которого приспособилась практическая деятельность социал-демократии. Тот путь, который является исторически необходимым, чтобы выбраться из буржуазного государства в социалистическое общество, - путь вооруженной революции и диктатуры пролетариата, - остаётся совершенно вне сознательной и практической деятельности этой партии: он начинается там, где настоящая деятельность социал-демократии кончается.
Отношение последовательной социал-демократии к революции в большей мере настолько же пассивно, как и отношение благосклонного историка к революционерам прошедших времён. “Революция возникает, её не делают”, - любимое выражение социал-демократии, ибо она не считает своей обязанностью действовать на пользу революции. По своему характеру она скорее склонна задерживать возникновение революции (так же, как уже задерживала всеобщую забастовку и прочие частью революционные массовые движения). Это вполне понятно с точки зрения настоящей практической цели социал-демократии: революционная деятельность может легко помешать этой цели и угрожать прекращением деятельности для социал-демократической цели. Так как относительно революции нельзя заранее с безусловной уверенностью решать, что она уже при первой попытке закончится победой, а не поражением, то всегда кажется возможным, что и революции угрожает опасность завоеваниям организационной и политической деятельности социал-демократии, организациям, рабочим домам, библиотекам, прессе, реформам, демократическим учреждениям и врачам и т. д., а на них ведь зиждется вся деятельность социал-демократии. Отчасти они стали в её деятельности самоцелью: главнейшей частью они составляют незаменимое основание для продолжения и развития её деятельности, её буржуазно-законной деятельности. Поэтому социал-демократия старается всеми силами сохранить их и оберегать их старательно от всех опасностей, а также и от опасностей пролетарской революции.
Впрочем, в учении социал-демократии объясняется при помощи ссылок на Маркса, что результаты организационной деятельности накапливаются и сохраняются, будто бы имея в виду требования и успех пролетарской революции. И, без сомнения, в этой революции они, в конце концов, окажутся на пользу. Но это, по видимому, произойдёт не благодаря социал-демократии, а