В более же древние эпохи было так, что язык, который жил на Земле и был орудием мышления, мог восходить в жизнь между смертью и новым рождением, так что умерший еще долго после своей смерти получал через него отзвук своей земной жизни, сообщавший ему также и о том, что происходило на Земле после его смерти.
А если мы направимся еще дальше назад, в прошлое, в эпоху после атлантической катастрофы, в IX–VIII тысячелетии до христианской эры, тогда мы обнаружим, что разница между жизнью на Земле и жизнью в потустороннем мире (если можно прибегнуть к такому выражению) была еще незначительнее. А затем мы постепенно придем к таким временам, когда обе эти жизни были у человека совершенно сходными между собой. И тут уже нельзя говорить о повторных земных жизнях человека.
Итак, повторные земные жизни имеют свою границу, если обратить взор назад, в прошлое. Подобным же образом для взора, обращенного к грядущему, они имеют границу и в будущем. Ведь то, чему было вполне сознательно положено начало антропософией, ведет к тому, чтобы в обыкновенное сознание человека вступал духовный мир. Это будет иметь своим последствием то, что в тот мир, который человек переживает между смертью и новым рождением, станет все больше и больше вступать этот земной мир; но человеческое сознание будет при этом не сновидческим, но все более и более ясным. Различие снова станет уменьшаться. Таким образом, жизнь человека в повторных земных жизнях имеет внешние границы, за пределами которых имеет место совсем иное бытие человека и где нет смысла говорить о повторных земных жизнях. Ибо тогда не будет такой большой разницы между земной жизнью и жизнью в духовном мире, как это имеет место теперь.
Итак, для теперешнего обширного периода земного развития надлежит принять, что позади данной земной жизни человека лежат многие другие (нельзя сказать: "бесчисленные другие", ибо мы можем при проведении точного духовнонаучного исследования даже подсчитать их число). В этих более ранних земных жизнях мы переживали определенные события, в которых находят свое выражение взаимоотношения между людьми. И последствия этих взаимоотношений между людьми, которые тогда находили свое выражение в том, что люди совершали по отношению друг к другу, что они совместно переживали?, — они выступают в нынешней земной жизни точно так же, как следствия из того, что мы делаем в этой земной жизни, простираются в следующую земную жизнь. Итак, причины для многого, что ныне выступает в нашей жизни, надо искать в наших предшествующих земных жизнях. Тут человек может, пожалуй, сказать: итак, то, что человек теперь переживает, причинно обусловлено, предопределено; как же тогда он может быть свободным человеком?