— Меньше, — согласился Лапидус, — а сколько?
— Минут двадцать, — сказала Эвелина, — хотя может, и больше, я не смотрела на часы…
— Двадцать минут, — пробормотал Лапидус, — всего двадцать минут…
— Ты знаешь, куда тебе идти? — спросила Эвелина.
— Знаю, — сказал Лапидус, смотря на петляющий спуск к реке.
— А как ты пойдешь, по берегу?
— Я поплыву, — сказал Лапидус, и отчего–то добавил: — На лодке!
— Ну что, — сказала мать, когда они оказались дома, — есть будешь?
— Не буду! — ответил Лапидус, понимая, что отныне в его жизни все будет не так, как до этого дня.
— Телефон, — сказала Эвелина, — как ты меня найдешь?
— Найду, — сказал Лапидус, прыгая в лодку. Чью–то чужую лодку, привязанную возле маленькой пристани, что находилась в самом низу спуска, петляющего к реке.
— Береги себя, Лапидус, — сказала Эвелина.
Лапидус отвязал лодку и оттолкнулся от берега.
— Пакет, — крикнула Эвелина, — Лапидус, может, ты все же скажешь, где пакет?
Лапидус вставил весла в уключины и погреб прочь от убывающего месяца, вниз по течению.
— Помни, — крикнула ему вдогонку Эвелина, — в реке пираньи!
— Я это знаю, — пробурчал себе под нос Лапидус.
Лапидус греб вниз по течению.
Взмах одним веслом — раз, взмах другим — два, взмах веслом, взмах другим, вода булькает, вода пузырится, Лапидус ушел от бабушки, думает Лапидус, Лапидус ушел от дедушки, давно уже ушел от них Лапидус, думает Лапидус, взмахивая веслом, одним — раз, другим — два, только какая–то странная вода, маслянистая, слюдянистая, будто не вода это вовсе, а стекло.
Лапидус греб вниз по стеклу. Лодка скользила. За кормой, осклабившись, веселился предрассветный Бург. Лапидус сидел лицом к Бургу и печально улыбался, он махал веслами и с каждым рывком вперед понимал, что ему никогда не вырваться из той самой зоны неудач, в которой он оказался в тот день, когда зашел в кабинет начальницы, хотя этого Лапидусу делать было не надо.
Или надо было остаться в кабинете. — Можно мне тут побыть? — спросил бы Лапидус. — Зачем? — спросила бы начальница. — Мне хочется! — сказал бы Лапидус. — Чего? — спросила бы начальница. Ответа у Лапидуса не было, и он еще сильнее поднажал на весла.
Стеклянная река несла Лапидуса вперед. Он не знал, сколько сейчас времени, судя по всему, был четвертый час утра, где–нибудь половина четвертого, не больше, почти сутки назад он сел не в тот троллейбус, и главное, чего Лапидус никак не мог понять, так это — почему.
Почему все это случилось именно с ним. Почему именно он угораздил в зону неудач, почему именно его уволила начальница, почему именно он сел не в тот троллейбус.