— Почему? — громко спросил Лапидус.
— Греби–греби, селянин! — ответил ему Манго — Манго.
Лапидус грустно улыбнулся. Ему сразу же расхотелось грести, возникло желание бросить весла, лечь на дно лодки и смотреть в небо, предрассветное июньское небо, почти уже рассветное, полное загадочных иероглифов, которые перемещались из одного его края в другой, серые, темные, почти черные, с полчаса назад небо еще было светлым, с остатками звезд и убывающим месяцем, а сейчас все забито иероглифами, которые не прочитать.
— А ты попробуй, — сказал ему Манго — Манго.
Лапидус опять грустно улыбнулся.
— Селянин, — сказал Манго — Манго, — меченый селянин, ты чему удивляешься?
— Тому! — сказал Лапидус, бросив весла.
Лодка закрутилась, потом выровнялась, снова закрутилась, снова выровнялась и тихонько поплыла дальше, вниз по все тому же течению, прочь от осклабившейся огнями пасти Бурга.
— Тому… — передразнил Лапидуса Манго — Манго, — тебе как раз ничему не стоит удивляться, все это могло случиться только с тобой!
— Не понимаю! — сказал Лапидус.
— И не поймешь! — сказал Манго — Манго, отцепился от лодки и нырнул в стеклянные воды реки.
Лапидус снова взялся за весла. Весло левое — взмах, весло правое — взмах, раз весло, два весло, отчего–то ровная гладь реки начала потихоньку горбиться.
— Эй! — возмутился Лапидус. — Ты чего это делаешь!
Река не ответила, только взгорбилась еще сильнее, серые и темные иероглифы стали сплошь черными.
— Ты это чего? — снова крикнул Лапидус.
— Шквал идет, — серьезно произнес Манго — Манго, вновь появляясь у борта лодки.
— Какой на этой реке шквал? — возмутился Лапидус.
— Настоящий, — сказал Манго — Манго, — мало не покажется, ты бы это, к берегу, что ли, греб!
Лапидус вновь схватил весла и попытался — как и советовал Манго — Манго — грести к берегу. Но было уже поздно, стекло треснуло на множество мельчайших осколков, которые начали перемещаться, как в калейдоскопе, один находил на другой, другой на третий, третий на четвертый…
— Греби, греби! — истошно вопил Манго — Манго, бултыхаясь рядом с лодкой.
— Помог бы, — злобно сказал Лапидус.
— Я и так помогаю, — сказал Манго — Манго и вновь отцепился от лодки.
Лапидус пытался повернуть лодку к берегу, но это у него не получалось. Весла начали подозрительно скрипеть, как начала подозрительно скрипеть и сама лодка. Бурга не было видно — на его месте стояла черная стена, стремительно догоняющая Лапидуса.
— Эй, — закричал Лапидус.
В ответ раздался оглушительный удар грома.
«Третий раз, — подумал Лапидус, — в третий раз за сутки собрался дождь. Только такого еще не было…»