ве и шептал:
– Любовь моя, как я рад, что у нас родился сын, как
я рад. Теперь никто не сможет помешать нам поженить-
ся. Я куплю тебе самое дорогое белое свадебное платье, и
ты будешь самой прекрасной невестой на Земле. А сейчас
спи, спи, любовь моя. Ты очень потрудилась, теперь тебе
нужно отдохнуть и набраться сил. Нужно найти хорошую
няньку, чтобы она помогала тебе. Спи, моя радость.
Утром Джованни пришел в гостиную, где завтракали
брат с женой, и радостно известил:
– У нас с Линдой родился мальчик! И я хочу срочно
обвенчаться с нею.
Он увидел досаду на лице брата и злость на лице гра-
фини. Паола промолчала, а Мауро сказал:
– Да делайте что хотите. – И, встав из-за стола, вы-
шел из гостиной.
А Паола, зло скривив свои тонкие губы, сказала:
– Не захотел от меня ребенка благородной крови, те-
перь нянчи этого дворового щенка.
– На твоем месте я вообще молчал бы, – вспыхнул
Джованни и, резко повернувшись, вышел.
Паола стиснула кулаки:
– Нет, не бывать по-вашему. Я не позволю, не допу-
щу, я не хочу, я ненавижу вас всех, вместе с этим щен-
ком. Я изведу вас всех!
Немного погодя она села в свою карету и уехала. Са-
ма, без служанки, никому ничего не сказав.
Карета графини остановилась недалеко от города. На
холме приютился маленький домик. Все говорили, что
там живет ведьма. Ее побаивались, но и часто заезжали
к ней. Одному она помогла вылечить какую-то странную
болезнь, другому нужно было приворожить, отворотить
или погадать. Этой старой женщине не на что было жить,
и она зарабатывала как могла. Со временем она изучи-
ла травы, лекарственные растения и молитвы. И как мог-
ла помогала людям. Но поговаривали, что она могла и на-
водить порчу, и делать проклятья. Вот поэтому Паола и
приехала к ней.
Графиня вошла в маленькую комнату, всю увешанную
травами и кореньями, в нос ударил настоянный аромат
трав. Хозяйка, худая, седоволосая женщина, пригласила
ее присесть на скамью. Сама села напротив и вопроси-
тельно посмотрела на графиню. Паола не знала, с чего
начать и, протянув ей руку, сказала:
– Погадай мне.
Женщина взглянула на ее руку и сказала:
– У тебя не будет детей. На роду твоего мужа лежит
проклятье, и так как он старший, то почти все падает на
него. И даже если тебе удастся родить ребенка, он будет
все равно мертвый. Это проклятье настолько сильно, что
я его не в силах снять. Но у твоего мужа есть уже пле-
мянник маленький, только что родился. Он и будет на-
следником.
Паолу передернуло.
– Ты собираешься сделать большой грех. Еще не
поздно, еще можно отказаться. Ты за этим ко мне и при-
шла. Ты хочешь извести этого младенца и его мать. Я про-