кой позор! – она презрительно скривила губы и пошла
в свою комнату. За нею побежала ее новая служанка, ма-
ленькая сморщенная женщина. Против нее графиня смот-
релась просто красавицей.
Паола шла по коридору и думала, какую непрости-
тельную ошибку она сделала, взяв в служанки красавицу
Линду. Ей очень хотелось, чтобы красота была повсюду.
Она никак не думала, что оба молодых графа увлекутся
служанкой. Но они, как собачки, готовы скакать перед
Линдой на задних ножках. Паолу это очень бесило и раз-
дражало. Она, Паола, такая красивая и благородная, и эта
чернавка. Она, Паола, умная и образованная, знавшая три
иностранных языка, и эта неученая темнота. Она, Паола,
умевшая играть на пианино, танцевать бальные танцы и
вести светские беседы, и эта…
Графиня не находила слов. А эти кобели графья. Им
ни к чему интеллект, знания, ум. Им нужно только смаз-
ливое личико и красивые ножки. Графиня от злости ку-
сала губы. Как же ей избавиться от этой чернушки?
Время шло. Джованни с Линдой жили в своей поло-
вине замка и почти не встречались с Мауро и его женой.
Иногда, когда в замке проходили балы, они встречались
в зале, говорили ни о чем и опять надолго расходились.
Графиня лезла из кожи, чтобы выглядеть лучше Линды.
Она меняла наряды и драгоценности, надевала кокетли-
вые шляпки и туфли, выписанные из Парижа, но Линда,
появлявшаяся всегда в своем любимом зеленом бархатном
платье, расшитом жемчугом, была все равно прекраснее
всех дам, собравшихся на бал.
Линда не любила эти сборища. Она чувствовала, что
светские дамы шепчутся за ее спиной. Ей не нравилось,
что мужья этих дам пожирали ее взглядами. И едва поя-
вившись, она спешила уйти. А за нею уходил и Джован-
ни. Вскоре у Линды появился животик, и она совсем пе-
рестала показываться на балах и обедах.
Графиня Паола была вне себя от ярости. У нее вто-
рой подряд выкидыш, а эта чернавка ходит себе беремен-
ная – и хоть бы что, да еще и хорошеет не по дням, а по
часам. Она все чаще стала заставать своего мужа у ок-
на в то время, когда Линда прогуливалась. Паола видела,
какими горящими глазами смотрит ее муж на эту девку,
и злость закипала в ней все сильнее и сильнее с каж-
дым днем.
Однажды ночью Паола проснулась от крика. В дальнем
крыле замка кричала Линда. Она рожала. Паолу переко-
режило от зависти. Она лежала в кровати и шипела:
– Хоть бы мертвый, хоть бы мертвый родился¼
Но ребенок родился живой и здоровый, и вылитый
граф Джованни. Джованни был в восторге от своего сы-
на. Он всю ночь любовался на это крохотное сокровище
и не мог нарадоваться. Он нежно гладил Линду по голо-