был с меня ростом.
Так вот, начнем сначала. Я рос без отца. Воспитала ме-
ня старая цыганка. Мы с нею жили на окраине соседне-
го города, который отсюда в двадцати километрах. Жили
бедно. Мама, я ее всю жизнь считал своей матерью, ча-
сто болела и зарабатывала мало. Она убирала в домах за-
житочных горожан, стирала для них, гладила. Она бы-
ла цыганкой и одевалась по-цыгански, и меня все звали
«цыганский сын». Я не обижался, так как считал эту ста-
рую женщину своей матерью и любил ее. Она мне часто
говорила: «Сынок, ты должен учиться, ведь в тебе течет
благородная кровь. Ты должен выучиться на адвоката и
доказать свое графское происхождение».
Я сначала не понимал, о чем речь, но когда подрос, по-
нял, что в моей жизни есть какая-то тайна. Все просил,
чтобы мама рассказала мне все, но она только говорила,
что еще не время. В школе я учился хорошо и поэтому
легко поступил в институт и выучился на адвоката. Ког-
да я уже заканчивал обучение, моя мама умерла. Она пе-
ред смертью дала мне золотой медальон с фотографией,
на которой была изображена красивая молодая пара, и
сказала: «Сынок, это твои родители. Живут они в сосед-
нем замке, что на горе. Я не знаю, что случилось, почему
они избавились от тебя. Однажды мы с табором подошли
близко к тому замку и заночевали. Мне не спалось, и я
просидела всю ночь у костра. А перед рассветом пришел
граф в черном костюме, этот, что на фотографии, и при-
нес тебя в корзине. Он подошел ко мне и сказал: “Жен-
щина, я отдаю тебе этого ребенка на воспитание и еще
этот мешочек золота за то, что ты никогда никому не ска-
жешь, что этого ребенка взяла у меня. Ты уедешь сегод-
ня же, сейчас же из этих мест и до самой смерти держи
язык за зубами. Иначе я найду тебя и расправлюсь с то-
бой”, – сказал он грозно и ушел, качаясь и держась за го-
лову, словно был в тяжелом похмелье. Я развернула тебя
из дорогих пеленок и обнаружила этот медальон, навер-
ное, твоя родная мама надела его на тебя, – она тяжело
вздохнула и положила мне в руку медальон. – Поначалу
я кочевала с цыганами, но потом ты тяжело заболел, едва
не умер, и я прекратила скитаться, и на золото, что дал
мне граф, купила маленький домик, в котором мы сей-
час живем. Раскрой медальон и посмотри: там молодая
девушка, это твоя мама, и рядом с нею граф, который те-
бя принес в то утро в корзине. Ты должен поехать туда и
доказать свое родство с графом. Не зря же ты учился на
адвоката. Ты у меня умница и сможешь доказать, что ты
графский сын, а не сын простой цыганки».
Мама умерла, а я с полгода не решался пойти в тот
замок. А вдруг мама что-то напутала? Я стал расспраши-