— В компании на одного человека положено не больше двух учеников. Ни к чему усложнять Финисту задачу.
— Я не об этом спрашивала. Я спросила, почему вы выбрали именно меня, а не Майли или Вожыка. Финист говорит, что он неподходящий учитель для пирокинетика. Вы бы справились с ним гораздо лучше.
— Ты бы хотела, чтобы тебя обучал Финист?
— Не отвечайте вопросом на вопрос!
— Гррр, хорошо. Мне показалось, что для тебя Финист будет еще худшим учителем, чем для пирокинетика. Он провел с тобой столько времени и даже не попытался хоть чему-то научить.
Стало непереносимо обидно, что Николя отзывался о Финисте с таким пренебрежением.
— У него не было времени. И он учил меня.
— Чему? — напрягся Охотник.
— Драться на палках.
— Серьезно? — не смог сдержать смеха Николя.
Герда обиженно поджала губы. Зачем она это сказала? Теперь он еще долго над ней потешаться будет. Ну, какой из нее боец?
— Он хотел научить меня защищаться, после того как... — Герда собралась с духом и выпалила на одном дыхании: — как Вальдемар на меня напал.
Охотник поперхнулся собственным смехом и замолчал, пристально глядя на нее.
— Между тобой и Финистом что-то есть?
— Что? — ошарашено переспросила Герда. Что это за вопрос такой?
— Ты о нем так беспокоишься, вот я и подумал...
— Нет, — она оборвала его на полуслове.
— И не было? — не унимался он.
Герда прикусила губу. Она не хотела отвечать на этот вопрос.
— Так все-таки было?
— Он поцеловал меня... — глаза Николя округлились. — Всего два раза.
— И?
— Что и?.. Больше ничего не было.
Николя выгнул бровь. Герда от стыда закрыла лицо руками. Ничего, сейчас она такой вопрос задаст!
— Вы обо мне вспоминали? — предельно спокойным тоном спросила она, снова открыв лицо.
— Что? — Герда с ликованием заметила, что выражение лица Охотника стало слегка озадаченным.
— За эти десять лет вы хоть раз обо мне вспоминали? — четко повторила она.
— Один раз, может, и вспоминал, — пожал плечами он и хитро прищурился: — Когда спасался от кровавых клещиков-пищалок в дикой тайге Сайберы.
Герда задрожала от вскипевшей внутри ярости, незаметно набрала в руку снега и слепила снежок:
— Что это за ответ?
— Какой вопрос... — начал он с самым невозмутимым видом.
Герда не выдержала и запустила снежок в ехидно ухмыляющееся лицо. Ей удалось застать его врасплох, и снаряд врезался прямо в щеку.
— Ах так! — разозлившись, воскликнул он, но прежде, чем успел что-нибудь предпринять, еще один снежок ударил его в грудь. Не медля больше ни секунды, Николя тоже начал лепить снежки и швырять их в Герду. Они еще долго бегали друг за другом, забавляясь и весело смеясь.