Витины глаза стали круглыми от удивления. Кто перенес его с берега речки домой?
И дом цел. И сарай цел. Все на месте, как раньше, до ссоры с лесом! На крыльце умывается кошка, а к ее блюдцу с молоком подкрадывается щенок.
— Ко мне! — позвал щенка мальчик, и шершавый горячий язык восторженно облизал его лицо.
А потом они вместе бежали по огороду, пока не уперлись в деревянный забор.
И там, за забором, все было как раньше. Вдали серебрилась речка, а на ее крутом берегу зеленели деревья. Щенок залаял, а Витя запрыгал от радости. Лес вернулся, вернулся лес!
Вот что мне послышалось в шуме листвы старого дерева в тот ветреный день.
Может, ты скажешь: «Да это сказка! В жизни птицы, звери и деревья не разговаривают!»
А разве в сказках нет правды? Все, что здесь рассказано о жизни леса, — правда. Правда, что лес наш большой друг и надо его беречь.
Может, ты скажешь: эти Витины приключения вам приснились!
Ну, а буквы на стволе старого дерева? Я их действительно видела. Мне они присниться не могли.
Не приснилось мне, что их вырезал мальчик Витя. Но каждый, кто с ним знаком, знает, что с прошлого лета Витя переменился: веток не ломает, деревья не калечит, муравейников не разоряет, рогатки в его кармане больше не найдешь. Зимой он устроил на ветке старого дерева кормушку. Ее посещали разные птицы, но чаще всего дружной стайкой, словно одна семья, прилетали пять молодых синиц.
Витя думает, что это выросли те самые осиротевшие синичата. Им он был особенно рад.
А вот приписка, сделанная собственной рукой Вити:
Дорогие ребята! Честное слово, я больше никогда не поссорюсь с лесом. Я теперь с ним дружу. А вы?
А ты?
Я не шучу, я спрашиваю совершенно серьезно:
— Ты никогда не обижал животных, не калечил деревья и кусты?
Что ж ты молчишь?
Один мальчик, которого я о том же спросила, молчал, молчал, а потом буркнул:
— Подумаешь, важность! Ну, сломал одну ветку…
Он одну, ты вторую, а другие ребята скажут: почему им можно, а нам нельзя?
Он разорил гнездо, ты разорил гнездо, мы разорили гнезда, они разорили гнезда… Что ж тогда будет?
Будет плохо! Плохо нам, людям. Природа может обойтись без человека, а человеку без природы не обойтись!
Чтобы ни ты, ни другие ребята никогда не ссорились ни с лесом, ни с лугом, ни с речкой, ни со зверем, ни с птицей, ни с деревом, ни с травой, ни с цветком, и написана эта книга. Прочитай ее внимательно.
И не говори: «Подумаешь!..»
А прошу тебя: хорошенько подумай сам.