Злые языки донесли Потоцкому, что у Софии был сын от Потемкина, но ребенок этот воспитывался неизвестными графу друзьями светлейшего и гречанки. Потоцкий много раз спрашивал жену о ее втором сыне, но не добился даже слова в ответ. Гречанка упрямо молчала, и в ответ на упорные вопросы Потоцкого лишь сказала однажды, что ни он, ни императрица Екатерина никогда не узнают, где воспитывается Николенька. Так Потоцкий и не раскрыл ее тайны. Потом умерла императрица Екатерина, вступил на престол император Павел, ненавидевший даже имя Потемкина, и тайны жены перестали волновать Потоцкого. Граф надеялся, что София счастлива здесь, в уманском поместье, в разбитом ради нее блаженно прекрасном парке, в этом миниатюрном подобии великой Греции.
София много раз покидала Умань, покидала и возвращалась вновь. Она путешествовала по Новороссии, однажды посетила Константинополь, часто бывала в Петербурге. О цели своих путешествий гречанка ничего не рассказывала: Потоцкий давно привык к тайнам жены и ее старым друзьям, приезжавшим в Умань. Он смирился даже с визитами греческого заговорщика Константина Ригаса. Граф не мог добиться ответной, страстной любви супруги и рассчитывал сохранить хотя бы ее приязнь. К тому же София исправно рожала ему детей: сыновей Александра, Мечеслава и Болеслава, дочерей Софию и Ольгу.
И вот теперь, через много лет после смерти Потемкина, София слушала, как ровно и сладко дышит в хрупком утреннем сне миниатюрное Ионическое море… Гречанка закрывала глаза и видела горькое прошлое и несостоявшееся будущее, свое венчание с Потемкиным, которого не было в действительности, и его предсказанную Сен-Жерменом внезапную смерть. Картины несбывшегося и состоявшегося прошлого проплывали перед глазами ее души. И так сладко было представлять прошлое, которого никогда не было, и так горько снова переживать страдания, которые, увы, сбылись…
Глава 5
Несостоявшееся венчание
«Венчается раба Божия Софья рабу Божьему Григорию…»
Священник стоял совсем рядом, но Софии Витт, которой через несколько минут предстояло стать княгиней Потемкиной, казалось, что эти долгожданные слова раздаются откуда-то сверху и произносит их не полный, благообразный протопоп Сегурский, а сам святой Григорий, небесный покровитель ее жениха. София запрокинула голову, на мгновение закрыла глаза и почувствовала, что она парит в воздухе, поднимается к куполу храма Святого Григория Великой Армении, где происходило венчание. Свеча задрожала в ее руках, горячие капли воска обожгли пальцы, где-то позади зашептались гости, глубоко вздохнула племянница жениха, Александра Браницкая, державшая над Софией венчальный венец.