Авиация и время 2015 №6 (150) (Журнал «Авиация и время») - страница 42
Для улучшения устойчивости истребителя его крыло установили с положительным «V» в 6", а законцовки — с отрицательным "V" в 6°. Законцовка подфюзеляжного киля находилась в нескольких сантиметрах от земли, что накладывало существенные ограничения на угол тангажа при взлете. Пилот не мог увеличить тангаж более 12’, что могло негативно сказаться на величине длины разбега.
В первых числах апреля ХР-56 перевезли в Мюрок. 6 апреля летчик-испытатель Джон Майерс (John Myers) начал первые пробежки по поверхности высохшего озера. При рулении на больших скоростях машину начинало бросать из стороны в сторону, и добиться от ХР-56 любимого физиками равномерного и прямолинейного движения оказалось невозможно. Испытания пришлось прекратить. Главными виновниками такого поведения стали тормоза основных колес шасси, которые заменили.
Проверка систем самолета ХР-56 (№ 41-786) при работающем двигателе
Обломки ХР-56 (№ 41 -786) после аварии 8 октября 1943 г.
Второй опытный экземпляр ХР-56 (№ 42-38353) на испытаниях
В это время на фирме Pratt & Whitney произошла авария. Силовая установка от ХР-56 проходила стендовые испытания и во время одного из этапов оторвало лопасти винта. Конструкторы "Нортропа" решили всесторонне проверить силовую установку самолета. Эта мера оказалась не лишней. В ходе осмотров выявились люфты в креплении редуктора, которые появились после пробежек и газовок. Первый полет, намеченный на начало мая 1943 г., отложили на неопределенный срок.
Наконец-то 30 сентября 1943 г. Майерс совершил два первых полета на ХР-56. Его впечатления были ужасными. Самолет летел на высоте 1,5 м над поверхностью озера Роджерс на скорости около 270 км/ч, и летчику приходилось постоянно и с большим усилием тянуть ручку на себя. К тому же, машина все время хотела отклониться от выбранного направления.
Поиск причин такого поведения истребителя не занял много времени. Опускание носа в полете было вызвано передней центровкой, а неустойчивость по направлению — недостаточной площадью вертикального оперения. Для исправления ситуации было решено изменить центровку при помощи балласта, а площадь оперения увеличить, установив сверху фюзеляжа еще один киль.
Доработанный самолет выкатили на взлетную полосу 8 октября. Перед полетом Майерс решил совершить несколько скоростных пробежек и подлетов. Разгоняя самолет на дистанции 3 км, он подлетал на высоту 2-3 м, сначала в одном, затем в другом направлении. На третьем подлете, на скорости около 200 км/ч, самолет внезапно развернуло, машина два раза перевернулась, ударяясь о землю, и полностью разрушилась. Летчика выбросило из кабины, что, вероятно, спасло ему жизнь. Расследование причин аварии показало, что виной всему стал разрыв пневматика левой стойки шасси.