После этого я часто летал, выходил на переднюю и верхнюю площадки и перед полетом заводил пропеллер, что требовало особой сноровки (тогда это делалось рукою). Просил Руднева[>7 Руднев Евгений Владимирович (1886-1945) — один из первых авиаторов Российской империи. С 1907 г. служил в воздухоплавательных частях, с 1910 г. — инструктором в Офицерской школе авиации. Автор учебников для авиационных школ. Командир воздушного корабля "Илья Муромец I" в 1914г., начальник боевой группы из 24-го и 26-го КАО и начальник 31-го КАО в 1915г. Командирован во Францию в 1915-16 годах. В авиации Украинской Державы в 1918 г. — командир 3-го Херсонского авиадивизиона. Участник Белого движения на Юге России, помощник начальника авиации Русской армии П.Н. Врангеля, полковник. Эмигрировал во Францию.], командира отряда (как тогда они назывались) "Ильи Муромца I" принять меня "артиллерийским офицером". Несколько дней спустя он предложил мне поехать с ним на Морской полигон для стрельбы из пушки "Гочкиса". И там, совершенно неожиданно для себя, я имел такой успех, что он уже сам стал хлопотать о моем назначении к нему. Но долго это не удавалось. Но случай помог, судьба мне улыбнулась. Приехав однажды на аэродром, я увидел особенное оживление: сегодня в присутствии военного министра будет испробована установка пушки. Новый "Илья Муромец", уже с пушкой на передней площадке, стоял перед палаткой, а впереди, на довольно большой дистанции, был деревянный ящик, как цель.
Приехал генерал Сухомлинов[>8 Сухомлинов Владимир Александрович (1848- 1926) — генерал от кавалерии, генерал-адъютант, военный министр Российской империи в 1909-15 годах. Эмигрировал в Финляндию, затем — в Германию.], я ходил, задумавшись, по аэродрому. Ко мне подходит штабс-капитан Никитин, конструктор этой установки, и говорит: "Г. штабс-капитан, мне нужно сделать этот выстрел, но я боюсь промахнуться, не замените ли вы меня?".
Я понимал его опасение: кроме конфуза, в случае промаха, граната с рикошета полетит на деревню перед нами. Я с удовольствием согласился. Чем я рискую? После выстрела камни, набитые в ящик, эффектно разлетелись в разные стороны, а через несколько минут мне Руднев принес записку из блокнота, - приказание начальнику училища немедленно командировать меня и т. д. и подпись: генерал Сухомлинов.
Через несколько дней Общество офицеров училища сделало мне "легкие проводы", так как я оставался офицером училища и должен был считаться во временной командировке.
Утром 24-го сентября наш "Илья Муромец l-й" после напутственного молебна поднялся с Комендантского аэродрома[