Иннис, и верно, росла вся в Андаго. Те же черные волосы, те же глаза, мраморно — белая кожа, надменный подбородок, и — дар.
Слабый дар воздушницы, который она, по детской привычке хранить тайны, прятала от всех. От отца, матери, слуг…
Так ведь интереснее!
Все было хорошо, ничего не предвещало беды…
Мама сгорела за два месяца, когда Иннис было тринадцать лет.
Ее скосила странная, никому не понятная болезнь. Храмовник советовал молиться — не помогало. Маг жизни качал головой — его силы уходили в графиню, как в пропасть, а улучшения не было. Ехать в столицу?
Сразу они не поехали, а потом — Ританна не перенесла бы дороги. Она угасала быстро и безнадежно, на глазах у родных, которые не в силах были ей помочь.
Иннис просиживала с матерью дни и ночи, отец заливал горе вином…
Он его вином заливал и после смерти матери. Тогда‑то он и встретил Аморту.
Аморта Моралес, младшая дочь барона — соседа, была не слишком хороша, зато умна, хитра и расчетлива. Хотя нет. Не умна.
Ум — это все же нечто другое. А вот быть по — житейски, по — практичному хищной и расчетливой… это называется как‑то иначе. Мимо своей выгоды она не прошла бы, хоть в жизни и десятка книг не прочитала.
И не прошла.
Мимо отца Иннис.
Что уж у них там было, по пьяни — или как, Иннис не знала. Но когда спустя три месяца отец, пряча глаза и краснея, промямлил, что обязан жениться на Аморте, потому что у нее будет ребенок… дочка, ну ты же понимаешь, ты же взрослая…
О да.
Иннис еще как понимала. И скандал закатила недетский. Орала, швырялась вещами…. на могиле матери еще земля не осела, а он!
Штаны держать застегнутыми не мог!?
Отцу это не понравилось — и девочка получила пощечину. После чего замолчала, развернулась и вышла. Она отплатит.
Когда ей исполнится двадцать пять лет, она станет графиней — и выкинет его на улицу. Подождать придется совсем немного — двенадцать лет. Она справится.
Она молчала и во время свадьбы. Молчала, когда ее поздравляли. Молчала она во время свадебного пира. И лишь на следующий день, когда Аморта спустилась к завтраку, довольная, словно обожравшаяся сметаны кошка, высказалась. Резко и зло.
Речь как раз зашла о том, чтобы Аморте отвести подходящие покои — и Иннис приняла свой первый бой.
— Полагаю, милый, мне стоит занять соседние с тобой покои? — мурлыкнула Аморта.
Иннис вскинула брови.
— С чего бы, сударыня?
Аморта поморщилась, но…
— Детка, дорогая…
— Дороже всего обходитесь здесь вы, — отрезала девочка. — Отец, я настоятельно прошу вас соблюдать приличия.
Сидон вскинул голову — и скрестил свой взгляд со взглядом дочери. Уххх!